Het lijkt te rond om waar te zijn - de Curiosity-rover heeft op zijn foto een bolvormig object gevonden tussen de steile rotsen. Deze afbeelding is gemaakt op Sol 746 van de missie van de rover op Mars, die zich tot dusver over twee aardse jaren heeft uitgebreid.
Nee, het is niet de rest van een Martian-honkbalwedstrijd en het zijn ook geen buitenaardse wezens. Volgens Discovery News (die NASA citeert) is het zelfs een soort steen die water uit het verre verleden laat zien.
Ian O'’e schrijft:
Volgens MSL-wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA in Pasadena, Californië, is de bal niet zo groot als hij eruitziet - hij is ongeveer een centimeter breed. Hun verklaring is dat het hoogstwaarschijnlijk iets is dat bekend staat als een 'concretie'. Andere voorbeelden van concreties zijn eerder op het oppervlak van Mars gevonden - neem bijvoorbeeld de kleine hematietconcreties of "bosbessen", waargenomen door Mars Rover Opportunity in 2004 - en ze zijn ontstaan tijdens de vorming van sedimentair gesteente toen Mars overvloedig in vloeistof was vele miljoenen jaren geleden water.
Nieuwsgierigheid staat nu aan de voet van Mount Sharp (Aeolis Mons) - het belangrijkste wetenschappelijke doel - en wetenschappers hopen meer tekenen van bewoonbare omgevingen te vinden terwijl de rover zich langzaam voorbereidt op de klim de helling op. Missiemanagers moeten voorzichtig zijn, want de rover heeft gehavende wielen van ruwer terrein dan verwacht.
De rover heeft al ander bewijs van water gevonden op de landingsplaats van de Gale Crater, zoals deze oude bodem die het leven had kunnen ondersteunen.
