Het klinkt als een goocheltruc: vlees maken uit de lucht. Maar dat is de kern van het idee achter een nieuw vleesalternatief dat een bedrijf beweert te maken met "op lucht gebaseerde eiwitten".
Het bedrijf, een in Berkeley, Californië gevestigde startup genaamd Air Protein, heeft onlangs de oprichting aangekondigd van "op lucht gebaseerd" vlees, dat is gemaakt van elementen die in de lucht worden aangetroffen, volgens een verklaring van het bedrijf.
Maar is het echt mogelijk om "vlees" uit de lucht te halen? Een beetje, maar het vereist de hulp van speciale microben.
Het bedrijf gebruikt met name eencellige micro-organismen, bekend als hydrogenotrofen, die uiteindelijk kooldioxide omzetten in eiwitten. Met andere woorden, de microben werken als planten doordat ze CO2 kunnen omzetten in voedsel, zegt het bedrijf.
Het 'probiotische productieproces' combineert de luchtelementen (zoals koolstofdioxide, zuurstof en stikstof) met water en minerale voedingsstoffen om een voedingsrijk eiwit te maken, aldus de verklaring. Het proces is vergelijkbaar met het maken van bier of yoghurt, maar niet helemaal hetzelfde als fermentatie, vertelde Lisa Dyson, CEO van Air Protein, aan de San Francisco Chronicle. (Inderdaad, het proces van het maken van bier vereist granen en yoghurt heeft melk nodig.) Het resulterende eiwitpoeder is smaakloos, maar kan worden gemaakt om eruit te zien en te smaken als bekend voedsel, meldde de Chronicle.
Het idee voor luchtproteïne is geïnspireerd op NASA-onderzoek uit de jaren zestig. Het bureau was op zoek naar manieren om met beperkte middelen voedsel te produceren voor lange ruimtemissies en kwam op het idee voor een "gesloten-lussysteem" waarin microben uitgeademde lucht zouden omzetten in voedsel, aldus het bedrijf.
Experts zeiden dat het idee om op deze manier eiwitten uit de lucht te maken haalbaar klinkt.
"Aangezien eiwitten een grote stikstof bevattende groep in zich hebben en lucht meer dan 70% stikstof bevat, zou het logisch zijn dat je de stikstof en koolstof uit de lucht zou kunnen overhevelen om de ruggengraat van aminozuren te vormen. eiwitten zijn gemaakt van ", zegt Dana Hunnes, een senior diëtiste bij het Ronald Reagan UCLA Medical Center in Los Angeles, die niet betrokken is bij Air Protein.
Hunnes merkte op dat het bedrijf niet precies beschrijft hoe het dit doet, maar het kan koolstofbindende of stikstofbindende bacteriën gebruiken 'die op de een of andere manier aminozuren kunnen produceren uit de moleculen koolstof en stikstof die in de lucht zweven'.
Het bedrijf ziet zijn op lucht gebaseerde eiwitten als een duurzamere manier om de groeiende bevolking van de planeet te voeden. Het bedrijf merkt op dat zijn methode geen landbronnen vereist en niet onderhevig is aan de grillen van de weersomstandigheden. Bovendien beweert het bedrijf dat zijn technologie binnen enkele dagen eiwitten kan maken, veel sneller dan de tijd die nodig is om vee te houden of gewassen te verbouwen.
Het idee achter luchtproteïne "zou een zegen kunnen zijn voor het milieu en mogelijk de menselijke gezondheid", als het echt alles is waar het om draait, vertelde Hunnes aan WordsSideKick.com. 'Ik ben voor alles wat het milieu beschermt en meer mensen voedt.'
Toch merkt Hunnes op dat het bedrijf de kosten van zijn productieproces niet bespreekt, dus het is onduidelijk of het echt kosteneffectief is. Het bedrijf vermeldde ook niet in zijn verklaring hoeveel water wordt gebruikt in het productieproces. Air Protein heeft niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar op de kosteneffectiviteit van de methode of de hoeveelheid gebruikt water.
Air Protein is niet het enige bedrijf dat lucht gebruikt om eiwitten te maken. Een Fins bedrijf genaamd Solar Foods zegt ook dat het 'voedsel uit de lucht maakt' met een combinatie van kooldioxide, water en hernieuwbare elektriciteit, meldde CNN eerder dit jaar.
