Videobijschrift: Deze nieuwe video-animatie van Ceres is gemaakt op basis van beelden die zijn gemaakt door NASA's Dawn-ruimtevaartuig op een hoogte van 13.600 kilometer (13.000 kilometer) en een afstand van 5.100 kilometer (3200 mijl). Krediet: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Wetenschappers die NASA's Dawn-missie naar dwergplaneet Ceres leiden, hebben zojuist een gloednieuwe animatievideo uitgebracht die een dramatische vlucht laat zien van de zwaar gekraterde wereld met zijn mysterieuze lichtvlekken waarvan de exacte oorsprong en aard ongrijpbaar blijven.
Ondertussen is de eerbiedwaardige sonde zojuist met succes in zijn nieuwe en lagere baan om de kaart gekomen op 3 juni, van waaruit onderzoekers hopen nieuwe gegevens te verzamelen om de geheimen van de lichtpunten te ontrafelen en de aard van Ceres oorsprong en evolutie te ontrafelen.
Pockmarked Ceres is een buitenaardse wereld die anders is dan alle andere in ons zonnestelsel.
“Dawn voltooide het manoeuvreren om zijn tweede kaartbaan te bereiken en stopte op tijd met ionen stoten. Sinds 9 mei heeft het ruimtevaartuig zijn orbitale hoogte verlaagd van 8.400 mijl (13.600 kilometer) tot 2.700 mijl (4.400 kilometer), ”aldus Marc Rayman, Dawn Chief Engineer / Mission Director van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië.
"Toen Dawn op 5 juni 2.700 mijl (4.400 kilometer) over de noordpool van Ceres vloog, het begin van de nieuwe kaartfase, en Dawn foto's begon te maken en andere metingen op schema uitvoerde."
Elke baan van Dawn rond Ceres in deze tweede wetenschappelijke kaartbaan duurt 3,1 dagen.
De nieuwe video is gemaakt door het onderzoeksteam op basis van waarnemingen van Ceres die zijn genomen vanuit de initiële kaartbaan van Dawn, op een hoogte van 8.400 mijl (13.600 kilometer), evenals de meest recente navigatiebeelden gemaakt vanaf 3.200 mijl (5.100 kilometer) , aldus NASA.
Het is gebaseerd op gegevens van meer dan 80 beelden die zijn vastgelegd door de framecamera's van Dawn, die werden geleverd door het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR) en het Max Planck Instituut voor onderzoek naar het zonnestelsel in Göttingen, Duitsland.
De afbeeldingen zijn gebruikt om een driedimensionale videoweergave te bieden. De verticale dimensie wordt in de video overdreven met een factor twee.
"We gebruikten een driedimensionaal terreinmodel dat we hadden geproduceerd op basis van de tot dusver verkregen beelden", zegt Dawn-teamlid Ralf Jaumann van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR) in Berlijn.
"Naarmate de missie vordert, zullen ze steeds gedetailleerder worden - met elke extra baan die ons dichter bij de oppervlakte brengt."
Afbeeldingen van de mysterieuze heldere plekken laten zien dat ze schijnbaar vellen zijn van vele plekken met waterijs, en niet alleen enkele enorme plekken. Het beroemde duo van ijsvlekken bevindt zich in het midden van een 92 kilometer brede krater op het noordelijk halfrond van Ceres.
Dawn is een internationale wetenschappelijke missie die wordt beheerd door NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië. Het drietal wetenschappelijke instrumenten komt uit de VS, Duitsland en Italië.
De framecamera is geleverd door het Max Planck Institute for Solar System Research, Göttingen, Duitsland en het German Aerospace Center (DLR).
Dawn zal de meeste tijd in juni doorbrengen in deze tweede baan om de kaart in kaart te brengen voordat hij de ionenmotoren opstart en spiraalsgewijs nog lager gaat voor een missie die naar verwachting tot ten minste juni 2016 zal duren.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
