We hebben het gehad over Venus, de heetste planeet in het zonnestelsel, maar we weten dat het hier op aarde ook behoorlijk heet kan worden. U vraagt zich misschien af, waar op het aardoppervlak is de hoogste natuurlijke temperatuur geregistreerd?
Over de locatie van dit wereldrecord is enige controverse geweest, maar vanaf 2013 was de Furnace Creek Ranch in Death Valley in Californië de heetste plek ooit. Op 10 juli 1913 maten weerinstrumenten 56,7 graden Celsius of 134 graden Fahrenheit.
Het vorige record van 56 graden in El Azizia, Libië, werd vernietigd omdat uit een systematisch onderzoek in 2012 bleek dat er fouten waren in de meetmethoden.
Vergelijkbare temperaturen als het record van Death Valley zijn over de hele wereld geregistreerd:
55 graden in Afrika,
53,6 in Azië,
50,7 in Australië,
en 49,1 in Argentinië.
Maar dit zijn slechts metingen van weerstations. Waarschijnlijk zijn er hogere temperaturen, maar niemand was in de buurt om te meten. NASA-satellieten hebben regio's in de Iraanse Lut-woestijn gezien die in de zomers van 2004 en 2005 mogelijk 70 graden Celsius hebben bereikt.
Dus dat zou de heetste plek aan de oppervlakte zijn, maar hoe zit het met de heetste natuurlijke plek ergens op de hele planeet? Nu moet je 6,371 kilometer recht naar het middelpunt van de aarde reizen. In de binnenkern stijgen de temperaturen tot ongeveer 5430 graden C, of 5700 Kelvin. Verbazingwekkend genoeg is dit ongeveer dezelfde temperatuur als het oppervlak van de zon.
Een deel van deze hoge temperatuur is afkomstig van overgebleven warmte van de vorming van de planeet, 4,54 miljard jaar geleden, maar het overgrote deel komt van het verval van radioactieve mineralen in de aarde. In het verleden was het waarschijnlijk heter, maar alle isotopen voor de korte periode zijn al uitgeput.
Ik blijf het woord 'natuurlijk' zeggen, maar hoe zit het met 'onnatuurlijk'? Benieuwd naar de heetste temperatuur die OOIT op aarde wordt gegenereerd? Thermonucleaire explosies bereiken temperaturen van tientallen miljoenen Kelvin. Fusie-experimenten hebben 500 miljoen Kelvin bereikt. Maar dat is niets.
In 2012 onderzochten natuurkundigen die met de Large Hadron Collider werkten de omstandigheden die mogelijk hadden bestaan tijdens de vroegste momenten van de oerknal.
Ze produceerden een quark-gluonplasma met een temperatuur van 5,5 biljoen Kelvin.
Tenzij buitenaardse wezens het beter kunnen doen, is dit niet alleen de heetste temperatuur ooit geregistreerd op aarde, het is gemakkelijk de heetste temperatuur overal in het universum sinds de oerknal zelf.
Podcast (audio): downloaden (duur: 3:22 - 3,1 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (80,3 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
