De Dertig meter telescoop, die wedijvert om het eerste lid te worden van een opkomende klasse van gigantische ogen in de lucht, gaat naar de Mauna Kea op Hawaï.
Dat betekent dat de andere concurrerende site, Cerro Armazones in Chili, van de tekentafel af is.
Richard Ellis, een TMT-bestuurslid, zei dat de keuze moeilijk was, maar Mauna Kea had wetenschappelijke voordelen.
'Mauna Kea is een hogere site. Het is eigenlijk droger en de gemiddelde temperatuur fluctueert minder van dag tot dag en van dag tot nacht dan de Chileense site, ”zei hij vanmiddag tijdens een persconferentie om de beslissing aan te kondigen. "Veel van de astronomie zal plaatsvinden op infraroodgolflengten, waar de droogte een voordeel is."
Hij voegde eraan toe dat de Hawaï iets betere atmosferische eigenschappen heeft, inclusief lagere turbulentie over de site.
Wanneer de TMT in 2018 is voltooid, kunnen astronomen licht van de vroegste sterren en sterrenstelsels detecteren en bestuderen, de vorming van planeten rond nabijgelegen sterren analyseren en veel van de fundamentele natuurkundige wetten testen. Gebaseerd op het wetenschappelijke model van de dubbele Keck-telescopen, zal de kerntechnologie van TMT een primaire spiegel van 30 meter zijn, bestaande uit 492 segmenten.
Het TMT-project is een internationaal partnerschap tussen het California Institute of Technology, de University of California en ACURA, een organisatie van Canadese universiteiten. De National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) trad in 2008 toe tot TMT als een samenwerkende instelling.
Het TMT-project heeft de ontwerpontwikkelingsfase van $ 77 miljoen afgerond met primaire financiële steun van $ 50 miljoen van de Gordon and Betty Moore Foundation en $ 22 miljoen van Canada. Het project is nu de vroege bouwfase ingegaan, met een extra belofte van $ 200 miljoen van de Gordon and Betty Moore Foundation. Caltech en de Universiteit van Californië zijn elk overeengekomen om fondsen ter waarde van $ 50 miljoen bijeen te brengen om het bouwtotaal op $ 300 miljoen te brengen, en de Canadese partners stellen voor om de behuizing, de telescoopstructuur en de eerste lichtadaptieve optiek te leveren.
De TMT wordt geconfronteerd met concurrentie van de Giant Magellan-telescoop om het tijdperk van de reuzen in te luiden. Bekijk hier eerdere Space Magazine-verslaggeving van de race.
Bron: TMT-site
