[/onderschrift]
Donkere kuilen op Mars zijn fascinerend - waarschijnlijk omdat ze mysteries en mogelijkheden bieden. Kan er iets in zitten? Of zou dit een plek kunnen zijn waar mensen een basis zouden kunnen opzetten omdat het beschutting zou bieden tegen de harde omgeving van Mars? Van sommige van de eerder gevonden putten wordt gespeculeerd dat ze ingangen in grotten zijn, maar waarschijnlijker is dit een instortingsput. Kuilen zoals deze vormen door in te storten in ondergrondse holtes, zoals die zijn achtergelaten door het verspreiden van met magma gevulde dijken. De put op deze afbeelding heeft zeer steile wanden en daarom wordt alleen een smalle boog verlicht door zonlicht. De rest van de put is in donkere schaduw. De HiRISE-teams hebben echter een uitgerekte versie van de afbeelding gemaakt, die details van de putvloer laat zien, vanwege een kleine hoeveelheid verstrooid zonlicht. Iets interessants van binnen?
Nee niet echt; althans met de details die we hier kunnen zien. De binnenkant van de put lijkt veel op het omliggende gebied van Mars, maar het zou een mogelijke habitat kunnen zijn voor toekomstige Mars-ontdekkingsreizigers, ook al is de put vrij diep, waarschijnlijk 150 meter (490 voet) diep. Deze kuil bevindt zich in Tractus Fossae, een gebied met grote ruggen en dalen ontstaan door tektonische activiteit. Soms kunnen instortingsputten overhangende muren hebben, hoewel in dit geval de muren kunnen worden gezien en bijna verticaal lijken.
Deze put is in wezen een verticale schacht die door de lavastromen op de flank van de vulkaan is gesneden. Dergelijke putten vormen zich op vergelijkbare vulkanen op Hawaï en worden ‘pit-kraters’ genoemd. Ze maken over het algemeen geen verbinding met lange open grotten, maar zijn het resultaat van een diepe ineenstorting van de ondergrond.
De fossae of troggen komen voor op de vulkanische opkomst van Tharsis, een gigantisch gebied met verbeterde vulkanische activiteit, waaronder de drie grote vulkanen Ascraeus Mons, Pavonis Mons en Arsia Mons.
Bron: HiRISE
