Eindeloos verblindend wit ijs zover het oog reikt. Hoewel er bergketens en valleien zijn, kwam tijdens een recente onderzoeksexpeditie een grote ringstructuur in zicht op de koning Boudewijn-ijsplaat toen ze luchtonderzoek deden.
Geofysicus Christian Mueller bij het Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) in Duitsland, keek uit het raam van een instrument beladen vliegtuig toen de voorheen onbekende geringde formatie, 2000 meter (1,24 mijl) in diameter, in zicht kwam . Toen hij onderzoekspublicaties bekeek, ontdekte hij dat dit mogelijk een meteorietinslag uit 2004 zou kunnen zijn.
De ontdekking vond plaats op 20 december vanuit het AWI Polar 6-vliegtuig terwijl ze over de Princess Ragnhild Coast vlogen. De formatie bevindt zich op de Koning Boudewijn-ijsplaat, niet ver van hun landingsplaats bij het Princess Elizabeth-station.
In de literatuur zijn door de onderzoekers twee studies gevonden die wezen op een mogelijke impactgebeurtenis boven Oost-Antarctica in 2004. Triangulatie van infrageluidmonitoringgegevens wees op het gebied waar de ringformatie zich bevindt. De infrageluidmonitoringsites bevinden zich wereldwijd en worden voornamelijk gebruikt om nucleaire testgebeurtenissen op te sporen. Op 15 februari 2013 werd hetzelfde type gegevens gebruikt om de asteroïde-explosie boven Tsjeljabinsk, Rusland, beter te begrijpen.
De tweede studie had betrekking op lokale waarnemingen. Een afzonderlijke groep onderzoekers, gevestigd op Davis Station, een Australische basis voor de kust van Oost-Antarctica, meldde dat ze in dezelfde tijd een stofspoor in de bovenste atmosfeer zagen.
Onderzoeker Mueller verklaarde in de door AWI verstrekte video: 'Ik keek uit het raam en zag een ongewone structuur op het ijsoppervlak. Er was wat gebroken ijs dat op ijsbergen leek, wat heel ongebruikelijk is op een normaal vlakke ijsplaat, omgeven door een grote, vleugelvormige, cirkelvormige structuur. ' Al met al zeiden de AWI-onderzoekers dat ze de bewering 'zonder enig vertrouwen' doen. Ze zijn van plan om financiering aan te vragen om vervolgstudies te doen om de oorsprong te achterhalen.
Cheryl Santa Maria, van de Digital Reporter, meldde ook dat er onderzoeksbeelden zijn die deze structuur laten zien die 25 jaar oud is. Bovendien citeerde een verhaal van WordsSideKick.com Dr. Peter Brown van Centre of Planetary Science and Exploration aan de University of Western Ontario, waarin stond dat de grootte van een meteoriet ongeveer 5 tot 10% is van de diameter van de inslagkrater. Dit zou een impactor zijn van ongeveer 100 meter groot en veel groter dan de geschatte omvang van het evenement, zoals geschat op basis van infrageluidsgegevens uit 2004.
De infrageluidsgegevens schatten dat de asteroïde waarschijnlijk de grootte van een huis had, ongeveer 10 meter (33 voet) breed. De asteroïde die explodeerde boven Tsjeljabinsk, Rusland, had daarentegen een geschatte grootte van 20 meter. Dr. Brown werd geciteerd omdat hij betwijfelde of de formatie een inslagplaats is. De effecten van een object van 100 meter zouden veel duidelijker zijn geweest en waarschijnlijk gemakkelijker zijn gedetecteerd door onderzoekers in Oost-Antarctica. Zo brengt de rapportage van de ringvorming door de AWI-onderzoekers aanvullende informatie en opmerkingen van deskundigen aan het licht die twijfels oproepen. Vervolgstudies zullen nodig zijn om de ware oorsprong van de geringde gestructureerd te bepalen.
