NASA heeft woensdag aangekondigd dat de oorspronkelijke raket van het Constellation-project, de Ares V, tegen 2020 een grotere lading moet hebben voor bemande missies naar de maan. Dit betekent dat het oorspronkelijke concept een verlenging van de lengte moet hebben van 20 voet (6 meter) en zal zes hoofdmotoren aan de basis moeten gebruiken, in plaats van de huidige vijf. Deze upgrade zal in staat zijn om veel meer instrumenten de ruimte in te sturen, een extra 15.600 pond (7.000 kg, of de equivalente massa van een mannelijke Afrikaanse olifant) ...
Als de shuttle in 2010 met pensioen gaat, zal er een periode van vijf jaar zijn voordat het Constellation-programma zijn eerste lancering van Ares voorbereidt. Er kan daarom weinig ruimte zijn voor tegenslagen in de ontwerpfase van het Ares-raketsysteem, aangezien er al bezorgdheid bestaat over de Amerikaanse afhankelijkheid van Rusland om tussen 2010 en 2015 toegang tot de ruimte te verlenen.
In een poging om het zware voertuig robuuster te maken (voorspelt een verhoogde lanceringsstuwkrachtvereiste) om vier astronauten, een maanlander plus voorraden te sturen, heeft NASA aangekondigd dat de Ares V-raket zal worden "versterkt" om aan onze toekomstige behoeften te voldoen om de mens terug naar de maan te krijgen. Dit enorme voertuig is nu ontworpen om een laadvermogen van meer dan 156.600 lb (71.000 kg) te dragen, ongeveer 15.600 lb (of 10%) meer dan het oorspronkelijke concept. Ares V was oorspronkelijk ontworpen om ongeveer even lang te zijn als de originele Saturn V-maanraket (361 voet of 110 meter lang), maar om een extra booster-motor en extra laadvermogen mogelijk te maken, zal Ares V 116 meter lang zijn . Dat is het hoogtepunt van een gebouw met 38 verdiepingen. Deze grotere capaciteit zal uiteraard van groot voordeel zijn voor de toekomstige maan- en Mars-missies.
Deze ontwerpwijzigingen werden aangekondigd na een studie van negen maanden om te onderzoeken of NASA erin zou kunnen slagen om klaar te zijn voor een terugkeermissie naar de maan in 2020 en een bemande missie naar Mars daarna. Programmamanager Constellation Jeff Hanley is optimistisch over de bevindingen van de studie. 'Deze uitgebreide review bewijst dat we klaar zijn voor de volgende fase: deze concepten nemen en verder gaan," hij zei.
Het Constellation-programma gebruikt een methode in twee stappen om mens en machine de ruimte in te krijgen. De Ares V zal zware ladingen lanceren, gebruik makend van zijn superieure kracht, terwijl de kleinere Ares I zal worden gebruikt als een algemeen bemande transitvoertuig met een laag gewicht. Voor grote missies worden zowel Ares V als Ares I lanceervoertuigen gebruikt, waardoor astronauten met hun apparatuur in de ruimte kunnen aanmeren voordat ze naar de maan en verder reizen.
Bekijk de uitstekende NASA-visualisatie van hoe het zal zijn om de Ares V- en Ares I-raketten te zien lanceren en de baan om de aarde en de haven te betreden voordat ze aan hun missie beginnen »
Alles wat ik weet is, of Constellation op tijd is voltooid of niet, ik zal bij de lancering zijn om de geweldige Ares V vanaf Cape Canaveral te zien opstijgen ...
Bron: Space.com
