Hoe worden ruwe gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop uiteindelijk een prachtig kleurenbeeld, zoals dat van Arp 274 hierboven? Het is een interessant proces, omdat de camera's op Hubble geen kleurenfoto's maken.
Het Hubble-team heeft vandaag een video uitgebracht waarin het proces van het maken van een afbeelding van Arp 274 wordt getoond:
Kleurenafbeeldingen van het ruimtevaartuig zijn samengesteld uit afzonderlijke zwart-witafbeeldingen die zijn genomen via kleurenfilters. Voor één afbeelding moet het ruimtevaartuig drie foto's maken, meestal door een rood, een groen en een blauw filter en dan wordt elk van die foto's naar de aarde gelinked. Vervolgens worden ze gecombineerd met software tot een kleurenbeeld. Dit gebeurt automatisch in standaard kleurencamera's die we hier op aarde gebruiken. Maar Hubble heeft bijna 40 kleurenfilters, variërend van ultraviolet ("blauwer" dan onze ogen kunnen zien) door het zichtbare spectrum tot infrarood ("roder" dan wat zichtbaar is voor mensen.) Dit geeft de beeldteams oneindig veel meer flexibiliteit, waardoor hen om alle wetenschappelijke informatie te zoeken die ze zoeken, en soms om ze een beetje artistieke licentie te geven.
