Japans kritisch nieuw bevoorradingsruimteschip - bijgenaamd Kounotori2, (HTV2) - werd vandaag met succes afgemeerd (Jan. Kounotori2 - wat zich in het Japans vertaalt als 'Witte Ooievaar' - werd vastgegrepen door de ISS-bemanning en vervolgens handmatig genest naar een op de aarde gerichte dokhaven op de Harmony-module.
Kounotori2 werd gelanceerd op een Japanse H-IIB-raket vanuit het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan om 12:37 uur (14:27 uur Japanse tijd) op 22 januari om een vijfdaagse orbitale achtervolging van het station te beginnen.
Bekijk hieronder de video en een fotoalbum van de rendez-vous en docking-reeks
De twee schepen werden één toen Astronaut Cady Coleman om 06:41 uur EST de vrij vliegende 'Witte Ooievaar' vastgreep met de robotarm van het station terwijl de schepen in formatie ongeveer 220 mijl boven de Zuid-Indische Oceaan in oostelijke richting vlogen.
Na een automatisch rendez-vous vanmorgen naderde de onbemande HTV2-vrachtschip langzaam het ruimtestation van onderaf naar een reeks steeds dichterbij gelegen wachtplaatsen - 250 m, 30 m en 10 m.
Missiecontrollers op aarde manoeuvreerden het 35.000 pond zware schip zorgvuldig tot de uiteindelijke vangstafstand van ongeveer 33 voet (10 meter). De HTV-boegschroeven waren uitgeschakeld en deze werd in de 'vrije drift'-modus geplaatst.
ISS-astronauten Paolo Nespoli, Cady Coleman en commandant Mark Kelly bemanning volgden de nadering vanuit het ISS. De bemanning werkte behendig aan de knoppen van het robotwerkstation van de Cupola Observation Dome.
Ten slotte pakte Coleman voorzichtig de ‘Witte Ooievaar’ vast met de 58 meter lange robot van het ruimtestation, gebouwd en bijgedragen door Canada.
"Grijper voltooid, Kounotori wordt vastgegrepen!" tweette en twitterde Paolo Nespoli van het ISS.
"Dit laat zien wat we kunnen doen als mensen en robots samenwerken", liet Cady Coleman weten. "We kijken ernaar uit HTV 2 - Kounotori - aan boord van het internationale ruimtestation te brengen."
Videobijschrift: Japanese Cargo Craft Arrives at ISS.
Van: NASAtelevision | 27 januari 2011
Een niet-bestuurd Japans bevoorradingsschip, het "Kounotori" 2 H-2B Transfer Vehicle (HTV2), werd gevangen genomen en afgemeerd aan de naar de aarde gerichte haven van de Harmony-module van het internationale ruimtestation. 27 januari 2011. De aanleg vond plaats nadat een geautomatiseerde vijfdaagse vlucht na de lancering ervan op de H-2B-raket van de Japan Aerospace Agency op 22 januari vanuit het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan. De ‘Kounotori’, wat in het Japans 'witte ooievaar' betekent, wordt geladen met meer dan vier ton voorraden en reserveonderdelen voor de zes bemanningsleden van het orbitaal laboratorium. Expeditie 26 Flight Engineers Cady Coleman en Paolo Nespoli stonden aan het stuur van de robotwerkplek in de koepelmodule van het ruimtestation om de Canadarm2-robotarm te manoeuvreren voor de grijper en het aanmeren van de HTV2, die tot het einde van de orbitale buitenpost zal blijven maart
De Italiaanse astronaut Paolo Nespoli had de eer Kounotori2 naar een harddock op het station te rijden. De bevestiging was om 9:51 uur EST voltooid nadat Kelly het koppelingsmechanisme had geïnspecteerd en bevestigd dat het vrij was van puin en klaar was. Een paar uur later vergrendelden 16 bouten het vrachtschip stevig op zijn plaats.
De bemanning opent het luik naar Kounotori2 op vrijdag 28 januari om ongeveer 7.30 uur. Dit is slechts de tweede vlucht van de Kounotori. Het vatvormige voertuig is bekleed met 57 zonnepanelen.
Kounotori2 is geladen met meer dan 4 ton lading onder druk en onder druk, inclusief wetenschappelijke experimenten, onderzoekstoestellen, ruimtedelen, kleding, voedsel en water en andere voorzieningen uit Japan, NASA en Canada.
HTV2 blijft ongeveer twee maanden tot eind maart aangemeerd bij het ISS. Gedurende die tijd haalt de ISS-bemanning alle apparatuur en benodigdheden op voor overdracht naar locaties binnen en buiten het ISS.
Met behulp van de Canadese robotarm en Dextre-robot wordt een pallet met grote reserveonderdelen voor het station uit een sleuf aan de zijkant van de vrachtschiprobot gehaald en aan een experimentplatform buiten de Japanse Kibo-module bevestigd.
Op 18 februari zal de ISS-bemanning de HTV verplaatsen van de naar de aarde gerichte haven. Ze verplaatsen het 180 graden naar de andere kant van de Harmony-module naar de ruimte tegenover de zenith-poort. Deze manoeuvre is vereist om voldoende ruimte te bieden voor Space Shuttle Discovery, zodat de orbiter eind februari ook veilig kan aanmeren bij de Harmony-module. Discovery wordt op 24 februari gelanceerd.
De HTV2-docking markeert het begin van een extreem drukke tijd van orbitaal komen en gaan op het ISS.
Een bevoorradingsschip van Russian Progress wordt later op de dag om 20:31 uur gelanceerd. EST. Na een achtervolging van twee dagen zal de Progress op zaterdagavond (29 januari) om 21:39 uur aanmeren. en lever meer dan 6000 pond vracht aan het station. Bekijk NASA TV
Het Europese ATV-vrachtschip - genaamd ‘Johannes Kepler - schiet op 15 februari los.
HTV2 Rendezvous & Docking Photo Album: 27 januari 2011
Alle foto's crediteren NASA en NASA TV
