Ons zonnestelsel is onze buurt. Giovanni Caprara in zijn boek "The Solar System" geeft ons een actueel verslag van wat we in ons zonnestelsel hebben waargenomen en demonstreert enkele van de fysieke processen die zowel nu als in het verleden plaatsvinden.
Caprara begint met het presenteren van de meest geaccepteerde methoden voor de vorming van zonnestelsels en hij komt daar voortdurend op terug wanneer hij de vorming van elk van de planeten overweegt. Omdat interstellair stof en gas de belangrijkste bouwstenen zijn, is er veel ruimte voor variatie. Wat misschien verrassender is, is de hoeveelheid overeenkomsten en patronen die daaruit voortvloeien.
Met een uitgebreid hoofdstuk voor de zon en elke planeet kan de lezer zowel specifieke details leren als vergelijkende studies maken. Er zijn beschrijvingen van de fysieke kenmerken van deze lichamen, zoals de grootte, de afstand tot de zon en de massa. Caprara bespreekt waar nodig de sfeer en het klimaat. Ook presenteert hij onderscheidende oppervlaktekenmerken en hun oorzaken zoals asteroïde inslagen of platentektoniek. Hij raadt de interne structuur van het lichaam, maar behalve voor de aarde en de maan zijn er geen gegevens ter bevestiging. Als de planeten hun eigen satellieten hebben, beschrijft hij elk afzonderlijk op vrijwel dezelfde manier. Wat deze details gemakkelijk laten zien, is dat we echt in een systeem leven met alle componenten die inherent aan elkaar zijn gekoppeld.
Aangenaam tussen de tekst zijn vignetten die de lezer vertellen hoe de informatie is verkregen. Gewoonlijk heeft elk vignet een bijbehorende afbeelding, of het nu gaat om een tekening van 17e-eeuwse astronomen, platen van observatoria vanaf de grond of afbeeldingen van ruimtesondes. Aangezien de meeste afbeeldingen recente foto's zijn van ruimtesondes, geven ze een actueel gevoel aan het boek. Wat gemakkelijk duidelijk wordt, is dat we alleen vooruitgang boeken in ons begrip als we vooruitgang boeken.
Er is ook een doelgerichte koppeling met deze informatie in ons eigen voordeel op aarde. Het proces van opwarming van de aarde is duidelijk zichtbaar op Venus. Getijdeneffecten tussen Io en Jupiter zijn evenzeer aanwezig tussen de aarde en de maan. Asteroïden zijn in grote aantallen aanwezig en slaan duidelijk voortdurend toe zoals te zien was toen Shoemaker-Levy Jupiter raakte. En zoals te zien bij andere sterren, zal onze zon uiteindelijk veranderen en het leven op aarde onhoudbaar maken. Weten over onze buurt is niet alleen voor vluchtige interesse, het kan ook helpen bij ons voortbestaan
Dit boek is een goede bron van informatie, hoewel een meer robuuste lijst met referenties degenen die op zoek zijn naar meer detail zou helpen. Er lijken ook een paar fouten te zijn in de originele tekst of de vertaling. Geen van deze doet echter afbreuk aan de tekst. Bovendien hoopte ik, aangezien dit boek uit Italië afkomstig is, dat er een uitgesproken Europese visie zou zijn. Helaas was er geen duidelijk.
De resultaten van Caprara's werk is een grondige beschrijving van ons zonnestelsel. De lezer kan gemakkelijk voelen dat ze met de auteur reizen terwijl ze elke planeet en satelliet ontdekken. Ze zullen ook snel supporters worden van de wetenschappers die zo hard werken om nog meer toe te voegen aan wat we weten over onze buurt. De volgende grote ruimtesonde is de New Horizons-missie van de Verenigde Staten naar Pluto. Dit is om toe te voegen aan de beperkte fuzzy-foto's, dat is alles wat we nu hebben. Laten we hopen dat het lukt.
Lees meer op Amazon.com
Beoordeling door Mark Mortimer
