Spirit Mars Exploration Rover van NASA vierde onlangs zijn 1000e dag op het oppervlak van de Rode Planeet. De rover is de afgelopen maanden op de flank van een heuvel neergestreken om het verminderde licht van de Martiaanse winter te doorstaan. Spirit en Opportunity zouden allebei slechts 90 dagen op het oppervlak van Mars duren.
De langlevende Mars Exploration Rover Spirit van NASA zal donderdag zijn 1000ste Marsdag beëindigen, en zet een succesvolle missie voort die oorspronkelijk was gepland voor 90 Marsdagen.
Een kleurenpanorama van 360 graden dat vandaag is uitgebracht - geproduceerd met de meest gedetailleerde beeldvorming tot nu toe voltooid door Spirit of zijn tweelingbroer Opportunity - toont het ruige terrein van de huidige locatie van de robot te midden van een reeks heuvels. Het uitzicht, ook wel 'McMurdo Panorama' genoemd, komt van de panoramische camera van Spirit en is online beschikbaar op http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20061025.html.
Spirit onderzoekt de omgeving al enkele maanden terwijl hij met een helling naar het noorden is neergezet voor maximale zonne-energie in de winter op het zuidelijk halfrond van Mars. Het rover-team van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, is van plan de komende weken het rijden met de rover te hervatten naarmate de lente van Mars nadert.
Spirit landde in de Gusev-krater van Mars op 3 januari 2004, PST (4 januari, universele tijd). Elke Marsdag is langer dan een aardedag en duurt 24 uur, 39 minuten en 35 seconden. Dat betekent dat Spirit in aardse dagen ongeveer 1.026 dagen op Mars is geweest.
JPL, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert NASA's Mars Exploration Rover-project voor NASA's Science Mission Directorate, Washington.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
