Radiolicht, helder radio: als je naar de M82 in dit frequentiebereik kijkt, komt er heel wat activiteit naar voren. De "Cigar Galaxy" is slechts 12 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde en is tegenwoordig het best bekend voor het hosten van een supernova of sterexplosie die zo helder is dat amateurs hem kunnen zien in een kleine telescoop.
Neem een grote radiotelescoop en kijk in het centrum van de melkweg en er ontstaat een gewelddadig beeld. Heldere sterrenkwekerijen en supernovaresten zijn zichtbaar in deze afbeelding van de Karl G. Jansky Very Large Array (de wetenschappers kunnen die van elkaar onderscheiden met behulp van andere gegevens van de telescoop).
"De hier uitgezonden radio-emissie wordt geproduceerd door geïoniseerd gas en door snel bewegende elektronen die interageren met het interstellaire magnetische veld", verklaarde de National Radio Astronomy Observatory.
Het meest intrigerende voor wetenschappers op deze foto zijn de streamers van materiaal in dit gebied van M82, dat ongeveer 5.200 lichtjaar in doorsnede is in het afgebeelde centrale gebied. Deze voorheen onopgemerkte "piekerige kenmerken" zouden verband kunnen houden met "superwind" afkomstig van al deze stellaire activiteit, maar wetenschappers onderzoeken nog steeds de link.
Trouwens, Supernova SN 2014J is niet zichtbaar in deze afbeelding omdat het niet actief is in radiogolven. Je kunt er echter optische foto's van bekijken in dit vorige Space Magazine-verhaal.
Bron: National Radio Astronomy Observatory
