Nieuwe beelden met hoge resolutie die vorige maand zijn gemaakt in het zuidpoolgebied van Mars, onthullen tekenen van de lente die beslist Martian zijn.
De afbeelding hierboven toont een spintrognetwerk dat is achtergelaten omdat de seizoensgebonden droogijskappen zijn gesublimeerd bij de warmere temperaturen. Het maakt deel uit van een nieuwe serie afbeeldingen die deze week is uitgebracht door het High Resolution Imaging Experiment van de Universiteit van Arizona, of HiRISE, aan boord van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.
Zie hieronder meer informatie en foto's.
Het gas onder de ijskap kan jaar na jaar op dezelfde plaatsen stromen, waardoor de dalen in het aardoppervlak worden geërodeerd.
"Wat er op Mars gebeurt, denken we, is dat naarmate de seizoensgebonden ijskap dunner wordt van de bodem, gas onder de dop druk opbouwt", zegt adjunct-hoofdonderzoeker van HiRISE Candice J. Hansen-Koharcheck van het NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië.
"En waar gas onder het ijs een zwakke plek of een scheur vindt, zal het uit de opening stromen, vaak met een beetje stof van het oppervlak eronder."
De volgende HiRISE-afbeelding laat zien hoe stof dat door gasstralen naar de oppervlakte is afgevoerd door de heersende wind wordt rondgeblazen voordat het zich in waaiervormige afzettingen bovenop de ijskap nestelt. Uiteenlopende oriëntaties suggereren dat naarmate de ijslaag dunner wordt, een stel gasstralen actief wordt, ze afsterven, en verder weg start op een later tijdstip een ander stel met een andere heersende windrichting.
Veel jets lijken tegelijkertijd actief te zijn, aangezien talloze fans allemaal in dezelfde richting worden afgezet: dit volgende, dichterbij liggende beeld is een voorbeeld van zo'n gebeurtenis.
Deze krater op het zuidelijk halfrond heeft geulen aan de noord- en noordoostelijke muren. Er wordt voorgesteld dat geulen worden gesneden door vloeibaar water afkomstig van de ondergrond of door smeltend ijs / sneeuw op het oppervlak.
Op de kraterbodem zijn donkere duinen zichtbaar. Lichtere, kleinere duinen omringen de zuidkant van de kraterbodem. De hele scène, hieronder afgebeeld, heeft een ontpit textuur, wat suggereert dat er ooit gemalen ijs aanwezig was in deze regio. Wanneer grondijs sublimeert (gaat van een vaste stof direct naar een gas), laat het lege ruimtes in de grond achter die in putten veranderen als de resterende bovenliggende grond instort om ze te vullen.
De volledige set nieuwe HiRISE Mars-afbeeldingen is hier. Bekijk alle downloadbare formaten en formaten, waarvan sommige zelfs ontworpen zijn voor een iPhone-scherm!
Bron: Lori Stiles, aan de Universiteit van Arizona
