Werknemers in een aardappelchipfabriek in Hong Kong hebben onlangs een heleboel problemen uitgepakt, toen ze ontdekten dat een lading Franse aardappelen een Duitse handgranaat bevatte uit de Eerste Wereldoorlog.
De sferische granaat werd gevonden op 2 februari om ongeveer 9.00 uur lokale tijd in de Calbee Four Seas Company-fabriek in Hong Kong, China, meldde Agence France-Presse (AFP). Hij was ongeveer 8 cm breed en woog ongeveer 2 lbs. (1 kilogram) en werd verondersteld in "een onstabiele toestand te verkeren", vertelde de inspecteur van de Hong Kong Police Force, Wilfred Wong Ho-hon, aan AFP.
De politie identificeerde de bom als van Duitse makelij, ingezet in een oorlog die meer dan een eeuw geleden eindigde. Afgaande op de aardappelachtige camouflage van modder en grond van de granaat, werd de bom waarschijnlijk lang begraven op een Frans WO I-slagveld dat later een aardappelboerderij werd, meldde de AFP.
Nadat het gebied was beveiligd, ontploften agenten van de Hong Kong Police Explosive Ordnance Disposal Bureau de granaat buiten op het fabrieksterrein rond het middaguur; ze plaatsten het in een gat in de weg en veroorzaakten een explosie met een hogedrukwaterstraal, aldus politieagenten op Facebook.
Het gebruik van krachtige waterstralen om bommen op afstand te laten ontploffen of zelfs te vernietigen, is een methode die sinds de jaren negentig door sloopdeskundigen wordt gebruikt, aldus de Amerikaanse marine. Een methode die door robots voor het verwijderen van bommen wordt gebruikt om explosies te voorkomen, is om hogedrukwaterstralen op blootliggende draden te schieten; het losmaken ervan zou een kritiek circuit kunnen doorbreken, waardoor de stroomtoevoer van een bom verstoord en inert zou worden, meldde de BBC in 2016.
In Hong Kong nam de politie een time-lapse-video op van de ontploffing en deelde deze op Twitter, wat een exclusieve blik bood op voorbereidingen die (veilig) met een knal eindigden.
Infanteriemilitairen gebruikten tijdens WOI tientallen soorten granaten, waaronder bolvormige granaten zoals deze, volgens het Canadian War Museum. Hoewel wordt aangenomen dat de granaat uit Hong Kong van Duitse oorsprong was, gaven Duitse soldaten destijds doorgaans de voorkeur aan de granaat; het had een kleinere explosieve lading, maar kon verder worden gegooid.
In vergelijkbaar nieuws werd een recent gevonden granaat uit de Tweede Wereldoorlog veilig tot ontploffing gebracht door bomexperts in Florida. Ambtenaren leerden echter pas over de granaat nadat het echtpaar dat het vond het naar hun plaatselijke Taco Bell bracht.
