De nieuwe National Geographic-documentairereeks 'One Strange Rock', georganiseerd door acteur Will Smith, is het verhaal van hoe het leven overleeft en bloeit op planeet Aarde. Het wordt verteld vanuit het oogpunt van acht astronauten, maar het verhaal van de aarde laten vertellen door mensen die het hebben verlaten, was niet altijd de visie die de filmmakers in gedachten hadden.
In januari spraken de deelnemende astronauten en enkele van de makers van de show met verslaggevers over hoe die beslissing om ruimtevaarders als de belangrijkste verhalenvertellers te gebruiken, werd genomen en hoe deze de serie vorm gaven.
Elk van de 10 afleveringen in "One Strange Rock" (die op 26 maart in première gaat op National Geographic-kanaal) richt zich op één astronaut en één fundamenteel aspect van het leven op aarde. De line-up van deelnemende ruimtereizigers is indrukwekkend en omvat Peggy Whitson, die het record heeft van de meeste tijd doorgebracht in de ruimte door een Amerikaan; Chris Hadfield, de Canadese astronaut die, terwijl hij aan boord van het internationale ruimtestation ISS woonde, een nu über-virale video maakte van zichzelf terwijl hij de astronautenballad "Space Odyssey" van David Bowie zong; Mae Jemison, die de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte was en sindsdien een aantal even verbazingwekkende dingen heeft gedaan; en Jerry Linenger, die in 1997 aan boord van het Russische Mir-ruimtestation was, toen de ergste brand in de geschiedenis van de ruimtevlucht uitbrak.
Tijdens de mediajournaal in januari zei bijna elke astronaut die over de serie sprak, dat het een beetje wist te vangen van wat bekend staat als 'het orbitale perspectief' of 'het overzichtseffect', wat verwijst naar een groter gevoel van verbondenheid met de planeet dan veel astronauten melden dat ze zich tijdens of na hun reis naar de ruimte voelen. (Een astronaut schreef er zelfs een boek over.) De makers van de show zeiden dat ze wilden dat het algemene thema de verbondenheid van al het leven op aarde was, en het orbitale perspectief van de astronauten vormde de perfecte kennispool om op te putten.
Het orbitale perspectief
'Als [de astronauten] naar boven gaan, zien ze de lichtblauwe stip; en we weten dat de aarde niet plat is, we weten dat ze rond is', zei Ari Handel, een van de uitvoerende producenten van de show. 'Dat is iets intellectueels. [De astronauten] krijgen iets meer. Al die astronauten zeggen steeds weer hetzelfde: er gebeurt iets dat een ontroerende, spirituele, filosofische ervaring is die dieper is dan die intellectuele ervaring. Dus [ in "One Strange Rock"] gebruiken we de onderlinge verbondenheid [van het leven op aarde] gedeeltelijk om ons publiek te helpen een dergelijke perspectiefverschuiving te krijgen, zodat ze op een andere manier naar de wereld kunnen kijken met een frisse blik, parallel met hoe [de astronauten] het hebben moeten doen. "
De meeste van de acht astronauten waren het erover eens dat de show een beetje het gevoel vastlegde dat ze vanuit de ruimte op de aarde hadden neergekeken.
'Ik denk dat het sleutelwoord voor mij perspectief is', zei Whitson. 'Weg zijn van de aarde en de aarde zien [van buitenaf] geeft je het perspectief dat' Hé, de aarde is zoveel groter dan je je kunt voorstellen! ' Maar dan kijk je 's nachts naar de hemel, en je ziet duizenden en duizenden en duizenden sterren met een ongeëvenaarde helderheid, en je erkent dat er planeten zijn die rond die sterren gaan, en [de Melkweg] is slechts één melkwegstelsel van miljarden, en dus kijk je terug naar de aarde en denk je: 'Oh, dit is klein!' En dat geeft je ook een idee van hoe speciaal [de aarde] is. Dus, mijn perspectief is, denk ik, het meest veranderd [toen ik naar de ruimte ging]. En dat is wat ik leuk vind aan deze show, denk ik echt [het helpt] om iets van die bijzonderheid van onze planeet over te brengen. "
De pracht van de aarde
Kan een tv-programma echt de ervaring van naar de ruimte gaan vastleggen? Niet precies - de astronauten waren het erover eens dat er niets op aarde was dat met die ervaring kon worden vergeleken. Maar bij terugkeer naar de aarde werken veel astronauten hard om te proberen het gevoel van verbinding dat ze voelen met de planeet vanuit de ruimte over te brengen.
Dat komt door de algemene ervaring om de planeet van bovenaf te zien, maar ook door specifieke dingen die de astronauten vanuit dat gezichtspunt konden zien: hoe weerspatronen over grote afstanden kunnen reizen en verschillende delen van de planeet op verschillende tijdstippen kunnen beïnvloeden; sommige astronauten zagen hoe stofwolken vanuit de Sahara tot aan de Caribische Zee konden waaien. Whitson beschreef bijvoorbeeld hoe de verschillende delen van de aarde verschillende lichtkleuren reflecteerden die zo verschillend waren dat ze kon zien over welk deel van de planeet ze vloog, alleen door de verandering in verlichting in het station.
'Ik denk dat' One Strange Rock 'echt de pracht van de aarde naar boven haalt,' zei Linenger. 'En het is niet alleen kijken naar de aarde en foto's vanuit de ruimte, het zijn de microben, en het zijn de bomen die water in de takken opzuigen, en het leven dat opkomt en explodeert. En als je die hele stof bij elkaar zet, voelde ik dat gevoel 90 minuten zweven boven een raam en alleen maar kijken naar de pracht van wat we hebben. En ik denk dat deze serie dat doet. En ik denk dat je hetzelfde zou kunnen doen als wat ik deed waar ik zei: 'Vergeet het een naam te geven, vergeet te proberen begrijp het, drijf gewoon en neem het op. ''
Het idee dat kijkers zouden moeten proberen alle kenmerken van de show te waarderen zonder noodzakelijkerwijs alle wetenschap te begrijpen, werd herhaald door enkele van de andere astronauten, waaronder voormalig shuttle-astronaut Leland Melvin.
"Als je op dat moment Google [een feit] kent, ken je die stukjes en beetjes misschien, maar 'One Strange Rock' brengt het allemaal samen, het verpakt al deze kennis in al deze systemen en het helpt je het als een entiteit te begrijpen , zoals Moeder Aarde in haar grootsheid, 'zei Melvin.
De show is een bedwelmende mix van wetenschap en emotie, een uitdagende prestatie voor een filmmaker en iets waarvan de regisseur, Darren Aronofsky, zei dat het een deel van de reden was waarom hij het wilde doen.
'Toen we op het idee stuitten om het vanuit het oogpunt van astronauten te vertellen, opende dat ons echt een beetje en gaf ons de moed', zei Aronofsky. Handel voegde eraan toe: 'Omdat we wisten dat we verhalenvertellers hadden die ons een emotionele kern konden geven waarom we dit andere geweldige spul konden ophangen.'
Jemison zei dat ze, zelfs buiten de show, als astronaut het vermogen had om met autoriteit te spreken vanuit zowel intellectueel als emotioneel oogpunt.
'Astronaut zijn heeft een zekere geldigheid en geloofwaardigheid', zei ze. "En wat ik heb gevonden is [ik kan] die geldigheid en geloofwaardigheid gebruiken als een platform om het OK te maken om emotionele connecties met dingen te hebben, en om passie voor dingen te voelen op zo'n manier dat als je er gepassioneerd over was en jij had deze geloofwaardigheid niet, het zou verdacht kunnen zijn ... Ik voel me iets gevoeliger dan ik zou kunnen als ik dat platform niet had. "
Een eureka-moment
Showrunner van de serie, Arif Nurmohamed, zei dat de beslissing om astronauten op te nemen niet vanaf het begin deel uitmaakte van het plan, maar dat het een voor de hand liggende keuze leek zodra het eenmaal was gemaakt.
"Een van de eerste dingen die we met deze serie wilden doen, was het vinden van authentieke verhalenvertellers die zouden aansluiten bij de grotere thema's [van de show]", zei Nurmohamed. 'Het lijkt nu zo voor de hand te liggen dat astronauten een perspectief hebben waardoor ze op die manier kunnen spreken en vanuit het hart en vanuit de geest kunnen spreken. Maar het duurde even voordat we dat hadden ontgrendeld.'
Nurmohamed zei dat de makers van de show gebruik konden maken van de 'gedeelde bank van ervaringen' van de astronauten, maar astronaut Nicole Stott van het ruimtestation zei dat ze het ook op prijs stelde te horen over de verschillende ervaringen van haar collega en de verschillende percepties van dezelfde ervaringen.
Stott zei dat het altijd belangrijk voor haar is om te benadrukken, vooral voor jonge mensen, dat er geen enkel type persoon is dat astronaut kan worden. Verwijzend naar een foto die ze bewaart van de 17 leden van haar astronautenklas, zei ze: "Elke persoon op die foto wilde op een bepaald moment in zijn leven astronaut worden ... maar niet een van de 17 mensen op die foto kwam daar terecht op dezelfde manier. Niet één, 'zei ze. 'En ik denk dat hetzelfde geldt voor [de astronauten in deze show]. En ik denk echt dat het iets [voor de show] oplevert, net zoals het iets oplevert voor onze missies. Ik bedoel, kun je je er nog vijf voorstellen [jezelf] op je missie? Je bent succesvoller omdat je deze verschillen hebt. Je hebt er een betere tijd door. "
Op de vraag wat ze hoopten dat kijkers van de show zouden wegnemen, herhaalden de astronauten soortgelijke ideeën: om de planeet op een nieuwe manier te bekijken, een dieper gevoel van verbondenheid op planeet Aarde te voelen en een hernieuwd gevoel van verantwoordelijkheid te voelen om te nemen zorg voor onze thuisplaneet.
Melvin illustreerde zijn wens met een actie: 'Ik wil dat 90 procent van de millennials dat doet deze, 'zei hij, voordat hij zijn telefoon op tafel liet vallen en naar de lucht keek.
De National Geographic Channel-serie "One Strange Rock" met 10 afleveringen wordt uitgezonden op maandag 26 maart om 22:00 uur / 21:00 uur. Centraal.
