Een 'megalopolis' uit de bronstijd in Israël, een 'cachette van de priesters' in de buurt van Luxor, Egypte, en een enorme oude muur in het westen van Iran zijn slechts enkele van de vele ongelooflijke archeologische verhalen die in 2019 aan het licht kwamen. Hier, WordsSideKick.com neemt een kijkje bij 10 van de grootste archeologische ontdekkingen die dit jaar zijn opgekomen. Net als de afgelopen jaren was het moeilijk om deze lijst te beperken tot slechts 10.
Indrukwekkende vondst
Het jaar begon met een bedwelmende ontdekking. Archeologen vonden 17 onthoofde skeletten, hun hoofd rustend tussen de benen of voeten van hun eigenaar, op een 1.700 jaar oude Romeinse begraafplaats in het dorp Great Whelnetham in Suffolk, Engeland.
Hun schedels lijken na hun dood van hun hoofd te zijn verwijderd. "De incisies door de nek waren postmortaal en werden netjes achter de kaak geplaatst", vertelde Andy Peachey, een archeoloog bij Archaeological Solutions, het bedrijf dat verantwoordelijk was voor het opgraven van de begraafplaats, aan WordsSideKick.com. 'Een executie zou met een gewelddadige kracht lager door de nek gaan, en dit is nergens aanwezig.'
Bij de onthoofde individuen werden geen ernstige goederen gevonden, hoewel hun botten in goede staat waren, wat erop wijst dat de individuen goed gevoed waren. Een paar van de individuen hadden tuberculose, wat in die tijd gebruikelijk was in boerengemeenschappen.
Waarom de hoofden van deze mensen zijn verwijderd, is een raadsel. Een mogelijkheid is dat de oude mensen daar geloofden dat het hoofd een container van de ziel was en verwijderd moest worden om naar het hiernamaals te kunnen gaan.
Meest kleurrijke tombe
Egypte heeft in 2019 een schat aan oude geheimen prijsgegeven. Verreweg de meest kleurrijke ontdekking was die van het 4.400 jaar oude graf van Khuwy, een ambtenaar die leefde in een tijd dat de piramides in Egypte werden gebouwd.
Hiërogliefen in het graf onthullen Khuwy's vele titels, waaronder 'opzichter van de khentiu-she van het Grote Huis', 'grote van de tien van Opper-Egypte' en 'enige vriend' van de farao. Al deze titels geven aan dat hij een ambtenaar van enig belang was.
Maar wat deze ontdekking onderscheidt, is het opmerkelijke behoud van de kleurrijke schilderijen van het graf. De schilderijen bevatten afbeeldingen van schepen op zeil, Egyptenaren die in de velden werken en complexe patronen die bijna onmogelijk in woorden te beschrijven zijn. De kleuren brengen deze schilderijen tot leven; en het feit dat ze zo goed bewaard zijn gebleven, ondanks het verstrijken van meer dan 4 millennia tijd, is ongebruikelijk.
Mislukte poging om Afrika te verlaten
Als het in het begin niet lukt, probeer het dan opnieuw. Dat is een les die Homo sapiens ongeveer 210.000 jaar geleden geleerd, zoals een schedel gevonden in een grot in Zuid-Griekenland onthulde. De schedel is het vroegste voorbeeld van een Homo sapiens schedel gevonden buiten Afrika en onthult een mislukte poging van mensen om zich buiten Afrika te verspreiden, aldus onderzoekers. Maar waar Homo sapiens, mislukte Neanderthalers slaagden erin dat een 170.000 jaar oude schedel gevonden in dezelfde grot onthult dat Neanderthalers enige tijd in de regio floreerden.
Pas veel later verspreidde Homo sapiens zich met succes buiten Afrika, aldus de studiewetenschappers. "We weten uit het genetische bewijs dat alle mensen die vandaag buiten Afrika leven hun afkomst kunnen herleiden tot de grote verspreiding vanuit Afrika die plaatsvond tussen 70 en 50.000 jaar voor heden", aldus hoofdonderzoeker Katerina Harvati, een professor in paleoantropologie aan de Universiteit van Tübingen in Duitsland, vertelde verslaggevers op een persconferentie. Homo sapiens werd uiteindelijk de enige mensachtige soort ter wereld, met Neanderthalers en andere mensachtigen die uitstierven.
Valley of the Kings Discoveries
Op 11 oktober 2019 kondigden archeologen in Egypte een overvloed aan ontdekkingen aan in de Vallei der Koningen, waar de royalty's zo'n 3000 jaar geleden werden begraven. In de westelijke vallei vonden ze een werkplaatscomplex waar arbeiders materiaal maakten voor de graven. Er waren onder meer workshops voor het kleuren van aardewerk, het vervaardigen van meubels en het schoonmaken van goud. Ze vonden ook een kamer die in de vallei was gegraven en die werd gebruikt voor mummificatie, compleet met de overblijfselen van linnen, touw en andere materialen die overblijven na de mummificatie. Ze vonden ook een stuk hout met twee tanden die mogelijk als vorkheftruck zijn gebruikt om meubels te verplaatsen.
Archeologen vonden ook nieuwe voorbeelden van ostraca (aardewerk met tekst erop) die de verslagen onthullen die zijn achtergelaten door de arbeiders van de Vallei der Koningen. Ze vonden een plek waar brood werd gebakken en voedsel en water werden opgeslagen. Ze vonden ook twee vrouwelijke mummies bij het graf van de machtige vrouwelijke farao Hatshepsut. Het is verbazingwekkend om in één jaar zoveel vondsten te doen en het kan de weg vrijmaken voor meer ontdekkingen in 2020.
Bronstijd "megalopolis"
Op de site van En Esur in Israël werd een 5.000 jaar oude "megalopolis" uit de vroege bronstijd ontdekt waar ongeveer 6000 mensen woonden (destijds een grote bevolking). In de stad werden miljoenen aardewerkfragmenten, vuurstenen werktuigen, basaltstenen vaten en een grote tempel met verbrande dierenbotten en beeldjes ontdekt.
Op een van de figuren is een menselijk hoofd afgebeeld met een zegelafdruk erop, met de hand in de lucht geheven. De tempel had een enorm stenen bassin met vloeistoffen die waarschijnlijk werden gebruikt voor religieuze rituelen. De woon- en openbare ruimtes, straten, steegjes en tempels van de stad lijken zorgvuldig te zijn gepland.
"Dit is een enorme stad - een megalopolis in relatie tot de vroege bronstijd, waar duizenden inwoners, die hun brood verdienden met landbouw, leefden en handelden met verschillende regio's en zelfs met verschillende culturen en koninkrijken in het gebied", Itai Elad, Yitzhak Paz en Dina Shalem, de directeuren van de opgraving, zeiden in een verklaring waarin de ontdekking werd aangekondigd. Ze zeiden dat de stad de "vroege bronstijd New York" van de regio was.
Nieuw bewijs voor Pontius Pilatus
Pontius Pilatus, de Romeinse prefect van Judea die het proces van Jezus voorzat, heeft door de geschiedenis heen een slechte reputatie gekregen; maar in 2019 hebben archeologen een vondst gedaan die suggereert dat hij misschien niet zo'n slechterik was. Archeologen ontdekten dat Pilatus een grote straat in Jeruzalem bouwde die zich uitstrekte over 600 meter en de Siloam-poel - een plek waar pelgrims konden stoppen om te baden en vers water te halen - verbond met de Tempelberg, de heiligste plaats in het jodendom. Onderzoekers konden zien dat de straat door Pilatus was aangelegd omdat de meest recente munten die onder de straat werden gevonden, dateren van 30-31 na Christus, een tijd waarin Pilatus prefect was.
Oude verslagen zeggen dat Pilatus niet alleen het proces van Jezus voorzat, maar ook geld van een heilige schatkamer in beslag nam om een aquaduct te bouwen, de Joodse religieuze wetten schond en mensen uit protesteerde tegen zijn daden. De nieuw geïdentificeerde straat, waarvoor 10.000 ton ontgonnen kalksteen nodig zou zijn geweest, suggereert dat Pilatus niet zo corrupt en onverschillig was als historische gegevens beweren. Vóór deze vondst was er nog maar heel weinig archeologisch bewijs in verband met Pontius Pilatus ontdekt.
Cachette van de priesters
Archeologen ontdekten 30 perfect bewaard gebleven verzegelde houten kisten, die 3000 jaar oud zijn, in 'El-Assasif', een necropolis nabij Luxor, Egypte, in 2019. Ze noemden de ontdekking de 'cachette van de priesters' omdat sommige van de mummies lijken te zijn die van oude Egyptische priesters. Een cachette is een plek waar dingen verborgen zaten. De levendig gekleurde en complexe patronen op de doodskisten zijn goed bewaard gebleven ondanks het verstrijken van 3 millennia.
De mummies in de doodskisten zijn ook goed bewaard gebleven. Toen twee van de doodskisten werden geopend tijdens een persconferentie, zagen de buitenverpakkingen van de mummies er onaangeroerd uit. Archeologen ontdekten dat 23 volwassen mannen, vijf volwassen vrouwen en twee kinderen begraven lagen in de 30 houten kisten. De analyse van de mummies en de vertaling van de hiërogliefen is aan de gang en de komende twee jaar zullen waarschijnlijk meer vondsten over deze cache verschijnen.
Het is opmerkelijk dat zoveel verzegelde doodskisten, hun mummies nog intact, zo lang bewaard zijn gebleven. Grafroof kwam in Egypte zowel in de oudheid als in de moderne tijd veel voor.
Enorme Britse ontdekking
Dit 2200 jaar oude graf met de stoffelijke overschotten van een man die in de veertig stierf en begraven lag met een ingewikkeld bronzen schild, een strijdwagen en twee paarden in een "springende" houding, werd geprezen als een van de belangrijkste oude archeologische ontdekkingen ooit gedaan in het Verenigd Koninkrijk. Het schild is ongeveer 30 inch (75 centimeter) breed en is versierd met een reeks complexe wervelingen en wat lijkt op een bol die uit het midden steekt.
De man was waarschijnlijk 'een belangrijk lid van zijn samenleving', zei Paula Ware, een archeoloog bij MAP Archaeological Practice Ltd., die het team leidde dat het graf bij Pocklington, Engeland, ontdekte. Dat het intact is gevonden en is opgegraven met behulp van moderne archeologische technieken, maakt de site bijzonder belangrijk, zei Ware.
Enorme muur
Een muur die zich uitstrekt over ongeveer 71 mijl (115 kilometer) werd gedocumenteerd in het westen van Iran. Het liep van noord naar zuid tussen het Bamu-gebergte in het noorden en een gebied nabij het dorp Zhaw Marg in het zuiden, er was naar schatting 1 miljoen kubieke meter steen nodig om te bouwen. Terwijl lokale mensen en een paar archeologen op de hoogte waren van het bestaan van de muur, was het tot dit jaar nooit in een tijdschrift beschreven toen een artikel in het tijdschrift Antiquity, geschreven door Sajjad Alibaigi, een assistent-professor in de Iraanse archeologie aan de Razi University in Kermanshah, Iran, werd vrijgelaten.
"Restanten van structuren die nu zijn vernietigd, zijn zichtbaar op plaatsen langs de muur. Dit kunnen bijbehorende torentjes of gebouwen zijn geweest", schreef Alibaigi. Hij merkte op dat de muur is gemaakt van "natuurlijke lokale materialen, zoals kasseien en keien, met gipsmortel die op sommige plaatsen overleeft".
Het is niet duidelijk wanneer de muur is gebouwd, wie deze heeft gebouwd of waarom. Aardewerk gevonden naast de muur suggereert dat het werd gebouwd tussen de vierde eeuw voor Christus. en zesde eeuw na Christus, schreef Alibaigi. De Parthen (die regeerden tussen 247 v.Chr. En 224 n.Chr.) En de Sassaniërs (224-651 n.Chr.) Zijn twee rijken die in het gebied floreerden, en elk van hen had de muur kunnen bouwen.
Helmen van de schedels van kinderen
Twee baby's, ongeveer 2100 jaar geleden begraven, werden gevonden met "helmen" gemaakt van de schedels van andere kinderen. De twee baby's met helmen werden begraven gevonden met de overblijfselen van negen andere mensen op de site van Salango, aan de kust van centraal Ecuador.
De helmen werden strak over de hoofden van de baby's geplaatst, vonden de archeologen. Het is waarschijnlijk dat de schedels van de oudere kinderen nog steeds vlees op zich hadden toen ze in helmen werden veranderd, want zonder vlees zouden de helmen waarschijnlijk niet bij elkaar zijn gebleven, merkten de archeologen op.
Archeologen zeggen dat dit het enige bekende geval is waarbij schedels van kinderen werden gebruikt als helmen voor begraven zuigelingen. Het is niet duidelijk wat de zuigelingen of de kinderen heeft gedood. Het is ook niet duidelijk waarom deze helmen op de baby's zijn geplaatst. Het 'kan een poging zijn om de bescherming van deze' presociale en wilde 'zielen te verzekeren', schreven de archeologen in een paper dat is gepubliceerd in het tijdschrift Latin American Antiquity.
