Mount Tambora is een actieve stratovulkaan op het eiland Sumbawa in Indonesië. Nadat 150 kubieke kilometer uit de vulkaan was gestraald en de caldera instortte, was de Tambora gedaald tot 2700 meter.
Tambora had de afgelopen 5000 jaar slechts 3 uitbarstingen en geen enkele was zeer ernstig. Maar in 1812 werd de berg Tambora veel actiever, met als hoogtepunt een reeks uitbarstingen in april 1815. Op de avond van 10 april 1815 zagen getuigen drie enorme vlammenkolommen uit de vulkaan opstijgen. Puimsteenrotsen regenden rond de vulkaan, een paar uur later gevolgd door aswolken.
Geologen schatten dat de berg Tambora uitbarstte met een kracht van 7 op de vulkanische explosiviteitsindex; dat is 4 keer krachtiger dan de 1883 Krakatoa-uitbarsting. De aswolk bereikte de eilanden Borneo en Sulawasi, op 1.300 kilometer afstand. Historici argumenteren hoeveel sterfgevallen door de uitbarsting zelf zijn veroorzaakt, maar schattingen variëren van 10.000 doden door de uitbarsting tot bijna 100.000 wanneer je de ziekte en de hongersnood na de uitbarsting meetelt.
De effecten van de uitbarsting van de berg Tambora werden over de hele wereld gevoeld. Er kwam zoveel zwavel vrij in de atmosfeer dat de hele planeet werd gekoeld. Het volgende jaar stond bekend als het jaar zonder zomer. Sneeuw viel midden in de zomer in Quebec, en aanhoudende mist verduisterde een groot deel van de Noordoost-VS. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur daalde met 0,4 tot 0,7 graden C. Het veroorzaakte de ergste hongersnood in de 19e eeuw.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over Mount St. Helens, en hier is er nog een over Mount Pinatubo.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
