WAT ZIJN DE GROOTSTE MYSTERIES IN DE ASTRONOMIE?

Send

Zwarte gaten? Donkere energie? Donkere materie? Alien Life? Wat zijn de grootste mysteries die er nog zijn om uit te zoeken?

"Hoe meer ik leer, hoe meer ik besef hoeveel ik niet weet." Dit zijn de woorden van Albert Einstein. Ik neem aan dat hij het over Minecraft had, maar ik denk dat het ook op het universum van toepassing is.

Er zijn veel voorbeelden: astronomen proberen de snelheid van de uitdijing van het heelal te ontdekken en leren dat een donkere energie de uitdijing ervan versnelt. NASA's Cassini-ruimtevaartuig beeldt eindelijk Saturnusmaan Iapetus af en vindt een vreemde equatoriale bergkam - hoe is dat in hemelsnaam daar gekomen? Vergaten de Celestials het te knippen toen het uit de verpakking kwam?

Er zijn altijd, en laten we zeggen dat mysteries in de astronomie er altijd zullen zijn. Hoewel de aard van de mysteries kan veranderen, stijgt het totale aantal altijd.

Honderden jaren geleden wilden mensen weten hoe de planeten door de lucht bewogen (behoud van impulsmoment), hoe oud de aarde was (4,54 miljard jaar) of wat de maan ervan weerhield de ruimte in te vliegen (zwaartekracht). Nog geen eeuw geleden wisten astronomen niet wat sterrenstelsels waren (eilanden van sterren) of hoe de zon energie opwekte (kernfusie). En slechts een paar decennia geleden wisten we niet wat de oorzaak was van quasars (het voeden van superzware zwarte gaten) of hoe oud het universum was (13,8 miljard jaar). Elk van deze mysteries is opgelost, of we hebben tenminste een redelijk goed begrip van wat er aan de hand is.

De wetenschap gaat door met het onderzoeken en zoeken naar antwoorden op de mysteries die we hebben, en opent tegelijkertijd nieuwe merkdeuren. Gelukkig voor iedereen die erover denkt om als carrière in de astronomie te gaan werken, zijn er op dit moment een handvol echt meeslepende mysteries:

Is het heelal eindig of oneindig? We kunnen licht zien dat kort na de oerknal, 13,8 miljard jaar, in alle richtingen vertrok. En de uitbreiding van het heelal heeft deze regio's meer dan 45 miljard lichtjaar van ons verwijderd. Maar het heelal is waarschijnlijk veel groter dan dat en kan zelfs oneindig zijn.

Wat is donkere materie? Dankzij zwaartekrachtlenzen kunnen astronomen enorme halo's van onzichtbaar materiaal rond alle sterrenstelsels waarnemen. Maar wat is dit spul en waarom heeft het geen interactie met andere zaken?

Wat is donkere energie? Toen astronomen probeerden de expansiesnelheid van het heelal te ontdekken, ontdekten ze dat de expansie eigenlijk versnelt? Waarom gebeurt dit? Veroorzaakt iets deze kracht, of begrijpen we de zwaartekracht gewoon niet op de grootste schaal?

In vrijwel elk sterrenstelsel bevinden zich superzware zwarte gaten. Vormden deze superzware zwarte gaten zich eerst en daarna de melkwegstelsels eromheen? Of was het andersom?

De oerknal vond 13,8 miljard jaar geleden plaats en de uitbreiding van het heelal is sindsdien voortgezet. Maar wat kwam er vóór de oerknal? Wat veroorzaakte zelfs de oerknal? Is het keer op keer Big Bangs geweest?

Zijn we alleen in het universum? Is er leven op een andere wereld of een sterrensysteem? En is er iemand met wie we kunnen praten?

Kort na de oerknal vernietigden onbegrijpelijke hoeveelheden materie en antimaterie elkaar. Maar om een of andere reden was er een iets hogere verhouding van materie - en dus hebben we een door materie gedomineerd universum. Waarom?

Is dit het enige universum? Bestaat er een multiversum van universums? Hoe kom ik bij de Whedonverse?

In de verre toekomst, nadat alle sterren dood en verdwenen zijn, zullen protonen misschien zelf vergaan en blijft er niets over dan energie. Natuurkundigen hebben nog geen proton kunnen zien vervallen. Zal het ooit?

En dit zijn slechts enkele van de grote. Er zijn honderden, duizenden, miljoenen onbeantwoorde vragen. Hoe meer we leren, hoe meer we ontdekken hoe weinig we eigenlijk begrijpen.

Telkens wanneer we een video maken over concepten in de astronomie waar we een basiskennis hebben, zoals zwaartekracht, evolutie of de oerknal, verschijnen trollen en zeggen dat wetenschappers zo arrogant zijn. Dat ze denken dat ze alles weten. Maar wetenschappers weten niet alles en ze willen toegeven dat iets een mysterie is. Als het antwoord op de vraag is: ik weet het niet.

Wat is je favoriete onbeantwoorde vraag in de ruimte en astronomie? Geef ons je beste mysterie in de onderstaande opmerkingen.