Wetenschappers voorspellen dit jaar een bijna normaal Atlantisch orkaanseizoen, met twee tot vier grote orkanen die ten minste de categorie 3-status bereiken, met windsnelheden van 111 mph (178 km / h) of hoger, kondigde de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aan vandaag (23 mei).
Maar deze "bijna normale" beschrijving betekent niet dat mensen in de Amerikaanse Zuidoost- en Oostkust rustig kunnen slapen.
"Dat is veel activiteit", vertelde Gerry Bell, de voorman van het leidende orkaanseizoen bij het Climate Prediction Center van NOAA, vandaag aan verslaggevers op een persconferentie. 'Je moet je nu gaan voorbereiden op het orkaanseizoen.'
Het Atlantische orkaanseizoen 2019 - dat duurt van 1 juni tot 30 november - zal naar verwachting tussen de negen en vijftien stormen hebben, wat betekent dat ze windsnelheden van 39 mph (62 kilometer / uur) of hoger hebben, meldde NOAA. Daarvan zouden er tussen de vier en acht orkanen kunnen worden, wat betekent dat hun windsnelheden snelheden van 74 mph (119 km / h) of hoger bereiken.
Hoewel slechts vier van deze orkanen de categorie 3-status kunnen bereiken, 'vergt slechts één landvallende orkaan een grote vernietiging van een gemeenschap', vertelde Daniel Kaniewski, de plaatsvervangend adjunct-beheerder bij de Federal Emergency Management Agency (FEMA) aan verslaggevers.
Tijdens een gemiddeld orkaanseizoen ziet de Atlantische Oceaan ongeveer 12 benoemde stormen, waaronder zes orkanen en drie grote orkanen. Het seizoen van vorig jaar was bovengemiddeld, met 15 genoemde stormen, waaronder acht orkanen, waarvan er twee groot waren: de destructieve orkanen Michael en Florence.
Het is echter onmogelijk om te weten of een van de voorspelde stormen of orkanen voor het seizoen 2019 aan land zal gaan, zei Neil Jacobs, waarnemend NOAA-beheerder.
De functionarissen voegden eraan toe dat dit jaar de eerste keer is dat de NOAA-vloot van aardobservatiesatellieten, waaronder drie operationele satellieten van de volgende generatie, werd gebruikt om gegevens te verzamelen voor de orkaanvoorspellingsmodellen. Deze gegevens hielpen NOAA ook om een stormvoorspelling te doen voor de oostelijke en centrale Pacifische bekkens. Volgens NOAA zou de Stille Oceaan een boven normaal seizoen moeten verwachten met 15 tot 22 genoemde stormen, waarvan naar verwachting 8 tot 13 cyclonen zullen worden (de term die in deze delen van de Stille Oceaan aan "orkanen" wordt gegeven). Hiervan zouden er tussen de vier en acht grote cyclonen kunnen zijn, meldde NOAA.
Welke krachten zijn erbij betrokken?
Een bijna normaal Atlantisch orkaanseizoen klinkt misschien verrassend, aangezien er dit jaar een voortdurende El Niño is - een klimaatfenomeen dat bekend staat om de opwarmende wateren in de equatoriale Stille Oceaan die wereldwijd het weer kunnen beïnvloeden. El Niño werkt ook om de windschering in de Atlantische Oceaan te vergroten, wat de stroom van warmte en vocht verstoort, ingrediënten die nodig zijn om orkanen te vormen.
Met andere woorden, El Niño onderdrukt vaak de orkaanactiviteit in de Atlantische Oceaan, zei Bell.
Maar El Niño van dit jaar is zwak en concurreert met de andere klimaatfactoren. Deze orkaanbevorderende factoren zijn warmer dan gemiddelde zee-oppervlaktetemperaturen in de tropische Atlantische Oceaan en de Caribische Zee (een patroon sinds 1995) en een sterke moesson in West-Afrika, zei Bell. 'Ze zijn voorstander van meer activiteit,' zei Bell.
Wat moeten we doen
Mensen in orkaangevoelige gebieden zouden nu noodplannen moeten maken, zei Kaniewski. Dit omvat het verkrijgen van voldoende voorraden - zoals voedsel, water en medicijnen - om minimaal 72 uur mee te gaan, zei hij. In het geval van een krachtige storm of orkaan, moeten mensen ook verwachten dat grote communicatienetwerken uitvallen, dus ze moeten een radio op batterijen hebben om up-to-date te blijven en een noodevacuatieroute in gedachten hebben, voegde hij eraan toe.
Kaniewski moedigde mensen ook aan om contant geld bij de hand te hebben, voor het geval de elektriciteit uitvalt en geldautomaten en creditcard-swipe-machines uitvallen, evenals huiseigenaren en overstromingsverzekeringen. Download voor meer informatie de gratis FEMA-applicatie, die een aantal diensten biedt, waaronder weerwaarschuwingen, lijsten met open schuilplaatsen en advies over de voorbereiding op noodsituaties.
