[/onderschrift]
De SpaceX Falcon 9-raket staat nu klaar voor het lanceerplatform en staat op het punt een volledig nieuw tijdperk in de ruimtevaart te openen. De hoop is hoog dat zaterdagochtend Falcon 9-lancering het begin van het commerciële tijdperk in de ruimtevaart vertegenwoordigt, vergelijkbaar met de start van de commerciële luchtvaartindustrie in het begin van de 20e eeuw en uiteindelijk zal leiden tot een enorme uitbreiding in de verkenning en exploitatie van de ruimte.
Ingenieurs hebben de raket gisteravond op rails ongeveer 600 voet van de verwerkingshangaar naar het lanceerplatform bij Space Launch Complex-40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida verplaatst en vervolgens naar de verticale lanceerpositie gebracht. Bekijk hier mijn foto's van de Falcon 9 die minder dan 24 uur na de geplande lancering is genomen
De missie wordt COTS 2 genoemd en behelst de allereerste poging van een commercieel bedrijf om aan te meren in het internationale ruimtestation ISS, een prestatie die tot nu toe alleen werd bereikt door soevereine naties.
De 157 voet hoge Falcon 9 wordt bekroond door het Dragon-ruimtevaartuig dat ook is ontwikkeld door SpaceX en zou om 16:55 uur EDT (0855 GMT) opstijgen.
De missie met hoge inzet wordt aangekondigd als een testvlucht en kan door machtige wetgevers in Washington worden gezien als een zegen of mislukking voor de snelgroeiende commerciële ruimtevaartindustrie.
