Curiosity scant Moonlight Valley voorbij Dingo Gap Dune.
Het uitzicht van nieuwsgierigheid naar 'Moonlight Valley' daarbuiten na het oversteken van de ‘Dingo Gap’ zandduin. Samengesteld uit onbewerkte beelden van de navigatiecamera (navcam) van Sol 535 (6 februari 2104) Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer- kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Zie hieronder meer voor / na Dingo Gap-beelden
Verhaal geüpdatet [/ caption]
NASA's Curiosity-mega-rover is met succes de ‘Dingo Gap’ zandduin overgestoken, waardoor de toegangspoort tot de wetenschappelijk rijke doelen in de "Moonlight Valley" en de Martiaanse berg daarbuiten.
"Ik ben in de wolken dat ik over de duin ben! Ik ben met succes de "Dingo Gap" -duin op Mars overgestoken, "tweette Curiosity donderdagnacht.
"Moonlight Valley" is de naam van de adembenemende nieuwe locatie buiten Dingo, vertelde Curiosity Principal Investigator John Grotzinger van Caltech aan Space Magazine.
Nieuwsgierigheid reed in westelijke richting over de 1 meter hoge Dingo Gap-duin in stellaire stijl op donderdag 6 februari op Sol 535.
Dramatische foto's voor en na laten zien dat de rover zonder moeite de Red Planet-duin passeerde. Ze laten ook enkele interessante aderen zien en minerale breuken zijn zichtbaar in de nabije omgeving.
'Moonlight Valley heeft veel aderen erdoorheen', vertelde Grotzinger me.
"We zien recessief gesteente."
De Martiaanse duin ligt tussen twee lage scharlaken aan de noord- en zuidkant.
"De rover doorkruiste met succes het duin in Dingo Gap", schreef wetenschapsteamlid Ken Herkenhoff in een update.
'De gegevens zien er goed uit.'
Sinds ze ongeveer een week geleden bij de pittoreske zandduin "Dingo Gap" aankwamen, hadden de handelaars van Curiosity nagedacht of ze de duin moesten doorbreken als een afwisselend pad naar het gladdere terrein van de vallei daarachter om te werken om velden met ruwe rotsen te vermijden die gaten in de robots scheuren zes aluminium wielen in de afgelopen maanden.
"We vermoeden dat het zachter zal zijn op de wielen," vertelde Grotzinger me.
Voordat ingenieurs het voortouw namen om verder te gaan, namen ze een paar dagen de tijd om de integriteit en fysieke kenmerken van de duin zorgvuldig te beoordelen met de wetenschappelijke instrumenten en camera's van de rovers om te verzekeren dat er niet de mogelijkheid was om onherstelbaar vast te komen te zitten in een diepe zandvanger.
Het team gaf Curiosity zelfs de opdracht om een teendip uit te voeren door de wielen met een diameter van 20 inch (50 cm) op dinsdag 4 februari voorzichtig heen en weer te rollen over de top om te verzekeren dat het veilig was om te monteren.
Ze nemen geen risico met de veiligheid, omdat ze zich herinneren dat de ondergang van de rover Spirit plaatsvond toen ze in 2010 vastzat in een verborgen zandvanger waaruit uiteindelijk niet te ontsnappen was. Ze verstijfde tijdens de bittere Martin-winter - meer dan 6 jaar na haar 90-daagse missie.
Opportunity werd ook ingeklemd op het schijnbaar eindeloze duingebied bij "Purgatory Dune", dat haar vroeg in de nu tien jaar durende trektocht bijna ten onder ging. Ingenieurs hebben weken aan de bevrijding besteed.
Sinds afgelopen zomer reist Curiosity via een zuidwestelijke route naar de adembenemende uitlopers van Mount Sharp, haar ultieme wetenschappelijke bestemming.
De westelijke route door Dingo zal binnenkort nieuwsgierigheid naar een plek genaamd "KMS-9" leiden, waar het team hoopt de eerste rotsboringen uit te voeren sinds het het Yellowknife Bay-kwadrant in juli 2013 heeft verlaten, naar gebieden met intrigerende gesteenten.
"Bij KMS-9 zien we drie terreintypen blootgelegd en een relatief stofvrij oppervlak", zegt wetenschapsteam-medewerker Katie Stack van het California Institute of Technology, Pasadena.
De wetenschappelijke focus van missies is verschoven naar 'zoeken naar die subset van bewoonbare omgevingen waarin ook organische koolstof behouden blijft', zegt Curiosity Principal Investigator John Grotzinger van het California Institute of Technology in Pasadena.
Maar eerst, met het duin nu veilig in de achteruitkijkspiegel, plant het team een druk weekend met onderzoeksactiviteiten.
Een groot wetenschappelijk programma met de X-Ray spectrometer en een hoge resolutie MAHLI-camera op de robotarm staat al gepland voor dit weekend.
"De arm zal worden ingezet om voor de rover een aantal interessante aderen of minerale vulfracturen te onderzoeken", zegt Herkenhoff.
"ChemCam zal vroeg in de ochtend van Sol 538 (zaterdag) naar vorst zoeken en later op de dag de doelen Collett en Mussell analyseren langs de ader / fractuurvulling."
Daarna vervolgt Curiosity zijn reis over de vloer van de Gale Crater, waarbij hij beelden en atmosferische metingen maakt onderweg naar de sedimentaire lagen aan de voet van Mount Sharp.
Nieuwsgierigheid heeft haar primaire doel al bereikt: het ontdekken van een bewoonbare zone op Mars die Mars-microben zou kunnen ondersteunen als ze ooit zouden bestaan.
En bekijk zeker Curiosity's allereerste beeld van de aarde vanaf Mars in mijn nieuwe verhaal - hier.
Tot op heden staat de kilometerteller van Curiosity op bijna 5 kilometer en ze heeft meer dan 118.000 foto's gemaakt.
De robot heeft nog ongeveer 5 km te gaan om Mount Sharp te bereiken.
Ondertussen verkent NASA's zuster Opportunity-rover de ontsluitingen van kleimineralen bij de top van Solander Point aan de andere kant van Mars aan het begin van haar tweede decennium en onderzoekt ze de mysteries van de Rode Planeet.
En een paar nieuwe orbiters schieten naar de Rode Planeet om de invasievloot van de aarde te versterken: NASA's MAVEN en India's MOM.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuwsgierigheid, kansen, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
