Deze NASA / ESA Hubble Space Telescope-afbeelding onthult een paar half lichtjaar lange interstellaire 'twisters', griezelig gedraaide trechterstructuren, in het hart van de Lagunenevel (M8).
De centrale hete ster, O Herschel 36 (hier links afgebeeld, rood), is de primaire bron van de ioniserende straling voor het helderste gebied in de nevel, de ‘Zandloper’. Andere hete sterren, ook aanwezig in de nevel, ioniseren de buitenste zichtbare delen van het vage materiaal.
Deze ioniserende straling warmt op en ‘verdampt’ de oppervlakken van de wolken (gezien als een blauwe ‘mist’ aan de rechterkant van het beeld), en drijft gewelddadige sterrenwinden aan die in de koele wolken scheuren.
Analoog aan het fenomeen van tornado's op aarde, kan het grote temperatuurverschil tussen het hete oppervlak en het koude binnenste van de wolken, in combinatie met de druk van sterrenlicht, een sterke horizontale 'windschering' veroorzaken om de wolken in hun tornado-achtige uiterlijk te verdraaien.
De Lagunenevel en nevels in andere sterrenstelsels zijn plaatsen waar nieuwe sterren worden geboren uit stoffige moleculaire wolken. Deze regio's zijn de ‘ruimtelaboratoria’ voor astronomen om te bestuderen hoe sterren ontstaan en hoe de winden van sterren en het gas er tussen in staan. Door de schat aan gegevens van Hubble te bestuderen, zullen astronomen beter begrijpen hoe sterren zich vormen in de nevels.
Deze kleurgecodeerde afbeeldingen zijn de combinatie van individuele belichtingen gemaakt in 1995 met Hubble's Wide Field en Planetary Camera 2 (WFPC2).
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
