Chang’e-3 / Yutu Timelapse kleurenpanorama
Deze onlangs uitgebreide samengestelde timelapse-weergave toont de Chinese Yutu-maanrover op twee posities die de krater passeren en ongeveer een week na december voor altijd naar het zuiden en weg van de landingsplaats Chang'e-3 gaan. 3 februari 2014. Chang'e-3 landers extreem ultraviolette (EUV) camera staat rechts, antenne links. Krediet: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com.
Bekijk onze volledige Yutu timelapse-reeks op NASA APOD 3 februari 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm
Verhaal geüpdatet [/ caption]
De wereldberoemde en immens populaire ‘Yutu’ rover ging dit weekend zoals gepland zijn 3e winterslaapperiode in de nacht van de maan door, maar er blijven ernstige technische problemen bestaan die de wetenschappelijke operaties belemmeren, bevestigden Chinese ruimtemanagers.
"De Chinese maanrover Yutu ging zaterdag zijn derde geplande rustperiode in, met de mechanische controleproblemen die het voertuig mogelijk nog steeds onopgelost maken", meldt Xinhua, het officiële Chinese persbureau, in een missie-statusupdate die onlangs is vrijgegeven (23 februari).
Yutu ging op zaterdagmiddag 22 februari, lokale tijd in Peking, slapen, volgens de Chinese State Administration of Science, Technology and Industry for National Defence (SASTIND), verantwoordelijk voor de missie.
De metgezel Chang'e-3 maanlander kwam kort daarna vroeg, zondag 23 februari, in winterslaap.
Bekijk onze nieuwe maanpanorama's van Ken Kremer en Marco Di Lorenzo hierin en op NASA APOD op 3 februari 2014.
Yutu ondervond een maand geleden op 25 januari voor het eerst een ernstige technische storing, toen ze ‘een mechanische controle anomolie’ leed vlak voordat ze in winterslaap ging voor de duur van Lunar Night 2.
De afwijking deed zich voor vanwege het "gecompliceerde maanoppervlak", aldus SASTIND.
Chinese ruimtevaartfunctionarissen hebben de exacte aard van de problemen niet bekendgemaakt. En ze hebben geen details vrijgegeven over de pogingen om de problemen op te lossen die "het voertuig kunnen verlammen".
Aangezien beide Chinese maansondes op zonne-energie werken, moeten ze worden uitgeschakeld en in een sluimermodus gaan gedurende elke twee weken lange maannachtperiode wanneer er geen zonlicht is om energie op te wekken uit hun zonnepanelen. En er is geen communicatie met de aarde mogelijk.
De rover, bijgenaamd ‘Jade Rabbit’, bleef stationair gedurende de zojuist afgesloten twee weken durende maanperiode, zei SASTIND. Het kon niet bewegen vanwege de mechanische storingen.
"Yutu deed alleen observaties op vaste punten tijdens zijn derde maandag."
Maar het leverde een aantal beperkte wetenschappelijke observaties op. En gelukkig functioneren de grondpenetrerende radar-, panoramische en infraroodbeeldapparatuur normaal.
De toekomst van de robot met zes wielen kwam in gevaar nadat hij eind januari 2014 de 'mechanische afwijking' had ondergaan en later dan de geplande tijd op 10 februari, aan het begin van zijn derde maankalender, ontwaakte.
Tot grote opluchting van de teams werd uiteindelijk een signaal gedetecteerd.
'Yutu is weer tot leven gekomen!' zei Pei Zhaoyu, de woordvoerder van het maansondeprogramma van China, volgens een nieuwsbericht van 12 februari van het staatsagentschap Xinhua.
"Experts zijn nog steeds bezig om de oorzaken van de afwijking van de mechanische controle te verifiëren."
Sindsdien hebben Chinese ruimtevaartingenieurs geprobeerd de technische problemen op te lossen en waren ze in een race tegen de klok om een oplossing te vinden voor de start van Lunar Night 3 dit weekend.
"Deskundigen waren bang dat het misschien nooit meer zou werken, maar Yutu" werd wakker "op 12 februari, twee dagen achter op schema," meldde Xinhua.
Elke maan dag en nacht duurt afwisselend 14 aardse dagen.
Tijdens elke lange nacht dalen de temperaturen van de maan dramatisch tot onder de minus 180 graden Celsius of minus 292 graden Fahrenheit.
Beide sondes op zonne-energie moeten tijdens elke maannacht in de slaapstand gaan om energie te besparen en hun wetenschappelijke instrumenten en besturingsmechanismen, computers en elektronica te beschermen.
"Wetenschappers proberen nog steeds een oplossing te vinden voor de afwijkingen", zegt CCTV, het officiële staatstelevisie-netwerk van China.
Dus Yutu slaapt nu met de onopgeloste problemen en niemand weet wat de toekomst brengt.
Hopelijk wordt Jade Rabbit over ongeveer twee weken weer wakker om de start van Lunar Day 4 te zien.
De Chang'e-3 moederschip lander en meeliftende Yutu-oppervlakterover landde zacht op de maan op 14 december 2013 in Mare Imbrium (Sea of Rains) - wat het eerste succesvolle ruimtevaartuig van China op een buitenaards lichaam in de geschiedenis markeert.
‘Jade Rabbit’ had de landingsplaats voor altijd verlaten en reisde naar het zuiden toen de anomolie zich voordeed - ongeveer zes weken na de geplande 3 maanden durende maanzwervende expeditie om de samenstelling van het oppervlak van de maan en de natuurlijke hulpbronnen te onderzoeken.
De Yutu-robot van 140 kg staat ongeveer 100 m ten zuiden van de lander.
De stationaire lander van 1200 kg zal naar verwachting wetenschappelijke gegevens over de maan retourneren en telescopische waarnemingen van de aarde en hemellichamen gedurende minstens een jaar uitvoeren.
Chang'e-3 en Yutu landden op een dikke laag vulkanisch materiaal.
China is pas het derde land ter wereld dat na de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie met succes een ruimtevaartuig op de naaste buur van de aarde heeft gelost.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, commerciële ruimte, LADEE, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
