[/onderschrift]
Dit zijn de droids waar we naar op zoek waren. Een door de Japanse premier geautoriseerd panel heeft voorlopige plannen opgesteld over hoe humanoïde en rover-robots tegen 2015 de maan zullen gaan onderzoeken en vervolgens zullen beginnen met de bouw van een basis nabij de zuidpool van de maan. De robots en de basis draaien op zonne-energie, met een totale kostprijs van ongeveer 2,2 miljard dollar, volgens het panel onder voorzitterschap van Waseda University President Katsuhiko Shirai.
Sommige van de geplande droids wegen ongeveer 300 kg (660 pond) en rijden op tankachtige treden. Naar verluidt zullen ze kunnen opereren binnen een straal van 100 km (60 mijl) van de basis. Ze zullen worden uitgerust met zonnepanelen, seismografen om de innerlijke structuur van de maan te onderzoeken, high-definition camera's en armen om rotsmonsters te verzamelen, die via een raket voor monsterteruggave naar de aarde zullen worden teruggestuurd.
De exacte locatie voor de basis zal worden gekozen uit afbeeldingen met een hoge resolutie die worden geretourneerd door de Japanse Kaguya-orbiter, die verbluffende afbeeldingen van het oppervlak van de maan heeft opgeleverd.
Eerder had JAXA als doel gesteld om vanaf ongeveer 2030 een bemande maanbasis te bouwen, en blijkbaar zou de robotbasis een voorloper zijn. Dat plan vereist dat astronauten rond 2020 de maan bezoeken, wat ongeveer hetzelfde tijdschema is als de Indian Space Research Organization (ISRO) hoopt een bemande missie naar de maan te hebben. De China National Space Administration (CNSA) heeft gezegd dat ze in 2030 een bemande maanmissie willen hebben. NASA? Nog niet zeker. Het Constellation-programma om terug te keren naar de Maan is schijnbaar geschrapt, maar het gaat niet ten onder zonder een gevecht van leden van het Congres en anderen. Maar zeker, zelfs als NASA besluit dat een asteroïde of Mars hun favoriete bestemming is, zouden ze moeten beginnen met oefenen op de maan.
Laten we hier allemaal samen aan werken en misschien zal de terugkeer naar de maan echt gebeuren.
Bron: NODE via PopSci
