Je hebt de foto's inmiddels gezien.
Terwijl astronomen dit weekend de nauwe doorgang van Near Earth Asteroid 2014 RC volgden, kwamen er berichten uit Nicaragua dat er een mogelijke meteoriet toesloeg in de buurt van de hoofdstad van Managua.
Details zijn nog steeds vaag, maar bronnen van de overheid citeren berichten van een luide knal en grondtremor laat op zaterdagavond 6 septemberth. Latere beelden die laat op zondagavond circuleerden, toonden een krater van 12 meter breed en 5,5 meter diep op een afgelegen deel van de internationale luchthaven van Managua, waar ook een lokale luchtmachtinstallatie is gevestigd.
Uit rapporten blijkt dat de inslag 'als een bom' is afgegaan, en Wilfried Strauch van het Nicaragua Institute of Earth Studies heeft al verklaard dat hij 'ervan overtuigd was dat het een meteoriet was'. Onderzoekers speuren momenteel de vermeende impactplaats af op puin.
Dit heeft ook geleid tot een levendige discussie op fora en sociale media: is de krater het resultaat van een buitenaardse impactor?
Natuurlijk, kosmische toevalligheden kunnen en zullen gebeuren. Vorig jaar werd de nauwe doorgang van asteroïde 2012 DA14 opgeschrikt door de explosie van een asteroïde van 20 meter boven de stad Tsjeljabinsk op dezelfde dag. En hoewel bewezen werd dat de twee niet met elkaar in verband stonden, dienden ze wel om het algemene bewustzijn van de mens te vergroten dat, ja, grote bedreigende rotsen inderdaad de aarde bedreigen. En ironisch genoeg was de bovengenoemde asteroïde 2014 RC ongeveer even groot als de Chelyabinsk-asteroïde, die onopgemerkt op de aarde sloop vanuit een zonnewende richting.
Maar Ron Baalke, een software-ingenieur bij het Jet Propulsion Laboratory, heeft op de NASA's Near Earth Object-website een update van de close pass van asteroïde 2014 RC geplaatst: “Sinds de explosie in Nicaragua vond een volledige 13 uur plaats voor de nauwe passage van asteroïde 2014 RC, deze twee gebeurtenissen staan los van elkaar. ”
Baalke merkte ook op dat "er geen ooggetuigenverslagen of beelden aan het licht zijn gekomen van de vuurbalflits of puinspoor dat typisch wordt geassocieerd met een meteoor van de grootte die nodig is om zo'n krater te produceren."
Er zijn een paar andere problemen met de Managua-krater, hoewel we natuurlijk graag ongelijk willen krijgen. Veel waarnemers hebben opgemerkt dat de krater er niet fris uitziet en dat de bomen en de aarde eromheen relatief ongestoord lijken. Een eerste visuele indruk van de site lijkt meer op een grondinslag of zinkgat dan op een impact of misschien een opgraving. Anderen hebben ook de gelijkenis van de krater opgemerkt met een militaire explosie, een zeer goede mogelijkheid met een luchtmachtbasis in de buurt.
Meteoriet Heren eigen Geoff Notkin heeft twijfels geuit over de authenticiteit van de meteoorkrater op Twitter.
Het is natuurlijk mogelijk (hoewel onwaarschijnlijk) dat de impactor de site van bovenaf heeft geraakt, waardoor het gebied eromheen ongestoord is gebleven. Net als bij meteorenregens, zou een impactor die de aarde treft vóór lokale middernacht de planeet aandoen achter bij een lagere gecombineerde snelheid.
Kleur me sceptisch over deze. Toch hebben we het eerder mis gehad en het is altijd een zegen voor de wetenschap wanneer een nieuwe meteorietval echt blijkt te zijn. Velen hebben al de overeenkomsten genoemd tussen de Managua-krater en het Carancas-evenement in 2007 in Peru bij het Titicacameer, dat aanvankelijk ook als twijfelachtig werd beschouwd.
Maar nogmaals, het is hoogst onwaarschijnlijk dat het Managua-evenement verband houdt met RC uit 2014, dat vele uren later om 18:18 UT op 7 september de dichtstbijzijnde pas over het zuidelijk halfrond bij Nieuw-Zeeland maakte. We hebben een recente simulatie van de pas in Sterrennacht uitgevoerd vanaf het uitkijkpunt van de asteroïde, en je zult merken dat Midden-Amerika goed uit het zicht is:
Het is ook merkwaardig dat er nog geen stilstaande beelden of video van het Managua-evenement zijn. Dit is vreemd, aangezien het plaatsvond op een zaterdagavond in de buurt van een hoofdstad van 2,4 miljoen. Het weer boven Managua was die nacht gedeeltelijk bewolkt, en in het algemeen vangt een beveiligingscamera of twee meestal de vuurbal op.
We hebben ook een controle uitgevoerd door eventuele aankomende ruimteafvalopnames, die ook slecht bleken te zijn voor een potentiële verdachte. De volgende slated re-entry is een BREEZE-M-tank met de NORAD ID van 2011-074D in verband met de lancering van AMOS-5 in 2011. Dit object was niet rond de tijd van de Managua-gebeurtenis en zal naar verwachting op 9 september opnieuw binnenkomenth om 15:15 UT +/- 14 uur.
En hetzelfde geldt voor de lancering van AsiaSat-6 door SpaceX op zaterdagavond, aangezien de lanceringen vanaf de Kaap in oostelijke richting over de Atlantische Oceaan gaan en weg van de Golf van Mexico.
Helaas zouden afbeeldingen en video een grote bijdrage leveren aan het meten van een richting en laatste baan van een verdachte meteoriet. De ontdekking van meteorietafval op de locatie zou ook dienen om de link tussen de krater en een kosmisch impactor vast te leggen. Of misschien had het nieuws van de naderende passage van NEO asteroïde 2014 RC en de recente pas van 2014 RA het weekend ervoor het publiek al voorbereid om een meteoorinslag te vermoeden omdat er laat in de avond een explosie werd gehoord ... we hebben in de buurt van bombardementen geleefd bereiken, en zijn zelf bekend met het geluid van nachtelijke explosies.
Zeker, het universum is een gevaarlijke plaats, en dwalende rotsen van bovenaf hebben het af en toe uit voor onoplettende soorten die hen in de weg zitten.
Dus we zullen het ter discussie stellen: wat denk je dat er zaterdagavond in de buurt van Managua is gebeurd? Was het een meteoriet of een ander geval van een 'meteoorfout'?
