En we hebben touchdown! Dit is wat de voeten van de Philae-lander ervaarden toen het ruimtevaartuig vorige week landde op zijn komeetbestemming. Wat nog cooler is, zijn de wetenschappelijke gegevens die door korte ruis worden onthuld.
CASSE is ingebed in de drie poten van Philae en registreerde de eerste van drie landingen voor het ruimtevaartuig, dat ongeveer twee uur stuiterde voordat het ergens op komeet 67P / Churyumov – Gerasimenko (waar nog wordt bepaald) tot stilstand kwam.
Over die eerste touchdown: “De Philae-lander kwam in aanraking met een zachte laag van enkele centimeters dik. Dan, slechts milliseconden later, kwamen de voeten op 67P / Churyumov-Gerasimenko een harde, misschien ijzige laag tegen ”, aldus Klaus Seidensticker, onderzoeker van de Duitse ruimtevaartorganisatie (DLR). Hij is de leider van het Surface Electric Sounding and Acoustic Monitoring Experiment (SESAME), waaronder CASSE.
CASSE registreerde ook informatie van de voeten van de lander vanaf de laatste rustplaats van Philae en stuurde informatie over de MUlti PUrpose Sensor (MUPUS) terwijl het laatste instrument in het oppervlak boorde. Andere instrumenten op SESAME vonden geen stofdeeltjes nabij de lander (wat volgens wetenschappers betekent dat de landingsplaats rustig is) en voelden ook waterijs onder de lander aan.
Philae is nu in winterslaap omdat de laatste rustplaats niet veel zonlicht bevat om de zonnepanelen op te laden, maar de onderzoekers hopen dat er meer energie beschikbaar zal zijn als 67P dichter bij de zon komt in 2015. Het ruimtevaartuig Rosetta gaat door om gegevens over de komeet te verzamelen.
Bron: DLR
