Hoewel veel visionairen zich nu richten op Mars als de volgende bestemming die de mensheid moet bezoeken, hebben sommigen een nog langer zicht. In het boek "Interplanetary Outpost: The Human and Technological Challenges of Exploring the Outer Planets", kun je een ritje maken met de auteur Erik Seedhouse naar mogelijk het volgende meest bewoonbare lichaam in ons zonnestelsel. U kunt Callisto bezoeken in het Joviaanse systeem. Bij het lezen van dit boek zul je echter snel ontdekken dat het geen eenvoudige reis zal zijn, heen en weer.
Stel je voor dat je mee wilt doen aan die eerste reis naar Callisto. Wat zou jij doen? Waar zou je beginnen? Welnu, dit boek kan een heel goed overzicht op hoog niveau zijn voor de vereisten voor uw onderneming.
Ten eerste herinnert het u eraan waarom Callisto het beste doelwit is. Hier put het uit eerdere NASA-inspanningen, waaronder RASC-Revolutionary Aerospace Systems Concepts en HOPE-Human Outer Planet Exploration. Het verwijst ook voortdurend naar recente films zoals Avatar en Pandorum als ondersteunend werk. Met de verwijzingen opzij, komt het boek tot rust en richt het je op de belangrijkste richtlijn, een eenmalige verkenningspoging, zelfs kleiner dan de meerdere missies van Apollo naar de maan. Daarom dient veel van de informatie in het boek om aan deze eenmalige gebeurtenis te voldoen.
Tijdens het lezen ontdek je steeds meer eisen en randvoorwaarden. Volgens dit boek vertrek je bijvoorbeeld vanuit een ruimtehaven geparkeerd in de CIS-Lunar-baan. Je reist op het optimale pad om Callisto te bereiken zonder Jupiter te raken of te worden beïnvloed door de stralingsvelden. Je gebruikt elektrische stroom aan boord van een nucleair opwekkingssysteem. Je vaartuig wordt aangedreven door een variabele specifieke impuls-magnetoplasma-raket. Uw lichaam wordt tijdens de vlucht cryogeen opgehangen. Uw lichaam wordt gevuld met nano-biomechanische apparaten, zodat u bij aankomst in functionele vorm verkeert. Een boordcomputer (niet HAL genoemd) zal zowel uw slapende lichaam als het ruimtevaartuig ondersteunen tijdens zijn meerjarige reis. En zo gaat de lijst met randvoorwaarden van het boek verder. Dus, zoals je je goed kunt voorstellen, neemt het boek je mee op een pad dat misschien meer verwant is aan sciencefiction dan aan wetenschap, ook al beweert het dat de technologieën er allemaal bijna zijn! Bovenaan deze lijst staat de duikboot die je in de met ijs bedekte oceanen van Callisto lanceert. In ieder geval zal de mensheid een enorme hoeveelheid voorafgaande ontwikkeling moeten ondergaan voordat je ooit op deze Joviaanse maan komt; althans volgens dit boek.
De afhankelijkheid van het boek van niet-bewezen of zelfs niet-bestaande technologie zal het waarschijnlijk voor u maken of breken. In feite leest het boek alsof de auteur een groot aantal wetenschappelijke onderzoekspapieren heeft verzameld en ze heeft omgezet in een alomvattend, zeer vermakelijk proza voor het grote publiek. Als je vermaakt wilt worden, dan is dit boek iets voor jou. Als je wat meer van de kern wilt hebben, dan ben je misschien minder vermaakt. Het boek heeft bijvoorbeeld de verwachting dat ontdekkingsreizigers op Callisto GPS-ontvangers zullen gebruiken om hen te helpen navigeren. Maar er wordt geen melding gemaakt van een GPS-satellietconstellatie die in een baan rond Callisto draait. En hoe zit het met cryogenics? Hoewel het boek vandaag een aantal lopende onderzoeken vermeldt, beschouwen we het zeker niet als mainstream. Misschien leer je nieuwe woorden zoals ‘respirocytes’. Deze kennis kan je goed van pas komen bij cocktailparty's, maar het kan zijn dat je niet veel vooruitgang boekt op de volgende bijeenkomst van de lokale astronomische samenleving. Dus dit vertrouwen op niet-bewezen of niet-bestaande technologie moet in gedachten worden gehouden voordat u dit boek leest.
Maar op een bepaald moment waren sommige mensen fantasierijk genoeg, of moedig genoeg, om zich voor te stellen dat de mensheid meer zou doen dan op aarde blijven. Zeker, de maan is dichtbij en Mars is blijkbaar slechts iets verder. Maar er wacht een heel universum op ons. Weet je zeker wat het beste pad is voor onze soort? Lees het boek van Erik Seedhouse: "Interplanetary Outpost - The Human and Technological Challenges of Exploring the Outer Planets". Het kan je perspectief veranderen omdat het je meeneemt op een rit die nog nooit eerder op aarde is gezien.
Lees meer over de auteur Erik Seedhouse op Astronauts4Hire.org
