Een mysterieus ontbindend "zeemonster" spoelde gisteren (19 juli) aan in Maine, meldde News Center Maine. Kunt u raden wat het monster was?
Het grote wezen is ongeveer 15 voet lang en 4 voet breed (4,5 bij 1,2 meter). Het was in zo'n vergevorderd stadium van ontbinding dat strandganger Chris Blair News Center Maine vertelde dat het er gewoon uitzag als een klodder van iets. 'Het was behoorlijk vies', zei hij. Strandgangers vermoedden dat het vanwege zijn grootte een walviskarkas zou zijn, maar experts van Marine Mammals of Maine vertelden News Center Maine dat dit zeker geen zeezoogdier was.
'Ik kan je bijna vertellen wat het is voordat ik er zelfs maar naar kijk', zegt George Burgess, een haaienwetenschapper en emeritus directeur van het Florida Program for Shark Research. 'Het is een reuzenhaai', vertelde hij WordsSideKick.com.
Zodra hij de foto's had bekeken, bevestigde Burgess zijn vermoedens. Het zeedier is een ontbindende reuzenhaai (Cetorhinus maximus) die 'ongetwijfeld was bewerkt', zei Burgess. Hij vermoedde dat toen het dier eenmaal stierf, andere haaien, "met name de witte haai, er wellicht bij betrokken waren geweest om er wat aan te kauwen".
Reuzenhaaien zijn de op één na grootste vissoort, groeien tot 32 voet (9,7 m) lang en wegen tot 5 ton (4,5 ton), volgens het Florida Museum. Deze vriendelijke reuzen zijn filtervoeders en worden vaak met open mond gezien terwijl ze zeewater door hun unieke kieuwen filteren om zoöplankton op te scheppen. Mensen hebben niets te vrezen van deze jongens, hoewel hun huid uitzonderlijk ruw is, dus het is het beste om nauwe ontmoetingen te vermijden.
Zoals veel soorten haaien, nemen de reuzenhaaienpopulaties af en worden ze door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) geclassificeerd als een kwetsbare soort. Reuzenhaaien leven in de gematigde wateren van de wereld, ook voor de oostkust van Noord-Amerika van Newfoundland tot Florida, volgens het Florida Museum.
Burgess schatte dat de haai al enkele weken dood was voordat hij aan wal spoelde. 'Het water bij Maine is zelfs in deze tijd van het jaar vrij koud, dus de afbraakprocessen zijn veel langzamer', legde hij uit.
Het karkas van de monsterhaai achtervolgde het strand niet lang. De plaatselijke afdeling voor openbare werken haalde het dier met een bulldozer op de grond en bracht het naar een stortplaats om te worden begraven, meldde het News Center Maine.
