Tussen de Noordelijke IJszee en de ijskoude noordelijke zeeën van Siberië is de groep rotsen die bekend staat als de Nieuw-Siberische eilanden zo koud en afgelegen dat men dacht dat ze ooit volledig van wollige mammoetbotten waren gemaakt. (Dat zijn ze niet, maar er zijn nog steeds genoeg mammoetfossielen te vinden.)
Te voet bekeken, zijn de eilanden een bijna onbewoond canvas van toendra bedekt met sneeuw, ongeveer driekwart van het jaar. Maar gezien vanuit de lucht, zoals in een episch satellietbeeld dat op 1 december door NASA Earth Observatory is gepost, zien de sombere eilanden er heel anders uit.
Op een foto die in juni 2016 door de Landsat 8-satelliet is gemaakt, ontmoeten de Anzhu-eilanden (een subset van de Nieuw-Siberische eilanden) de zee in een gigantische puzzel van krakend ijs. Volgens NASA is het niet ongebruikelijk dat ijs het hele jaar door aan deze ijzige eilanden blijft kleven, hoewel 'het uiterlijk van dit ijs dagelijks kan veranderen, onder invloed van stromingen, winden en seizoensgebonden cycli van bevriezing en smelten'.
Wanneer de zomertemperaturen boven het vriespunt de eilanden kort bevrijden van hun normale sneeuwbedekking, verschijnen prachtige ijsmozaïeken zoals deze voor iedereen die snel genoeg (en voldoende in de lucht) is om ze te zien. Een paar weken eerder schreef NASA en ditzelfde landschap zou helemaal wit zijn. Een paar maanden later zou de sneeuw weer terugkeren voor een lange, arctische winter.
Landsat 8 werd in 2013 gelanceerd in een samenwerking tussen NASA en de U.S. Geological Survey. Volgens NASA beeldt de satelliet elke 16 dagen de hele aarde af.
