Als head frills een fashion statement waren, stond een nieuw geïdentificeerde 73 miljoen jaar oude familielid van triceratops zeker aan de top van zijn spel.
De nieuwe dinosaurus genaamd Crittendenceratops krzyzanowskii droeg een mooie franje bovenop zijn hoofd, vindt een nieuwe studie. In feite is het de jongste bekende dinosaurus van zijn clade (de nasutoceratopsins), evenals de eerste van zijn geregistreerde record met een uitgebreide franje, aldus de onderzoekers.
'Deze clade heeft simpele franjes.' zei onderzoek co-lead onderzoeker Sebastian Dalman, die ten tijde van het onderzoek in het New Mexico Museum of Natural History and Science was. "Crittendenceratops is het eerste lid van deze clade met versierde franje. "
Wijlen Stan Krzyzanowski, een onderzoeksmedewerker bij het New Mexico Museum of Natural History and Science, ontdekte in de jaren negentig twee van de late Krijt-wezens in een bergketen in de buurt van Tucson, Arizona. Krzyzanowski en zijn collega's beschreven de dinosaurus kort in een onderzoek uit 2003, maar het was pas onlangs dat een andere blik op de fossielen onthulde dat ze een niet-geïdentificeerde soort vertegenwoordigden.
Het was de unieke franje van het beest die onthulde dat het een nieuwe soort was, vertelde Dalman WordsSideKick.com in een e-mail. De onderzoekers noemden de soortnaam van de dinosaurus naar Krzyzanowski, om deze ontdekking te eren. De geslachtsnaam (Crittendenceratops) is afgeleid van de Fort Crittenden Formation, waar de fossielen werden gevonden. Het achtervoegsel "ceratops" betekent in het Grieks "gehoornd gezicht".
Hoewel C. krzyzanowskii is een familielid van Triceratops, het was veel kleiner - ongeveer 11 voet (3,3 meter) lang, of minder dan de helft van de grootte van zijn beroemde neef. Bovendien, terwijl Triceratops leefde aan het einde van het dinosaurustijdperk, van ongeveer 67 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden, C. krzyzanowskii leefde ongeveer 6 miljoen jaar daarvoor.
Vroeger C. krzyzanowskii woonde aan de oevers van een groot meer in een bos van naald- en palmbomen, zei co-leadonderzoeker Spencer Lucas, conservator paleontologie aan het New Mexico Museum of Natural History and Science in Albuquerque. Het chique beest deelde dit gebied met modderschildpadden, alligators, eend-billed dinosaurussen en zelfs vicieuze tyrannosauriërs.
Hoewel Arizona nu vrij droog is, was het tijdens het late Krijt een warme en natte subtropische plaats. Dus bood het gebied een overvloedig buffet voor de 1500 pond. (680 kilogram) C. krzyzanowskii, die waarschijnlijk op de struiken en coniferen van de regio heeft gekauwd, zei Lucas.
