Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
Kraters Steinheil en Watt. Klik om te vergroten.
Groeten, mede SkyWatchers! We zullen deze week een reis naar de maan maken terwijl we enkele opmerkelijke kenmerken verkennen die onze 'buurman' zo'n fascinerend doelwit maken. 'Het is ook het seizoen voor aurora en we zullen ontdekken waarom. Zorg ervoor dat je op je hoede bent voor meteoren en de ruimte krijgt om te spelen, want ....
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 3 april - Vandaag markeert het 40-jarig jubileum van de lancering van de eerste maanbaan - Luna 10. Dat is nog een goede reden om de maan vanavond te bekijken!
Op korte afstand ten noorden van de zuidpunt, zoek vanavond een tweelingpaar kraters op de terminator. Dit zijn Steinheil en Watt. De twee zijn bijna identiek qua grootte en overlappen elkaar. Steinheil, genoemd naar wiskundige, natuurkundige, opticien en astronoom Karl August von Steinheil is net iets dieper en naar het noorden. Watt, genoemd naar mijn overgrootvader James Watt, een Schotse ingenieur en de eerste man die het gebruik van een telescoop voor landmeetkunde patenteerde, zal iets meer details op de vloer laten zien.
Op dit moment zijn de magnetosfeer en magnetopauze van de aarde correct gepositioneerd om in wisselwerking te staan met het interplanetaire magnetische veld (IMF) van de zon - en de plasmastroom die langs ons stroomt als zonnewinden. Gedurende deze tijd na de equinox laat dit fenomeen de deur wijd open staan voor een van de meest geweldige tekenen van de lente - aurora! Bezoek het Geophysical Institute om je aan te melden voor aurora-waarschuwingen en gebruik hun tools om de positie van het aurorale ovaal van de aarde te lokaliseren.
Dinsdag 4 april - Laten we vanavond door een verrekijker of een telescoop naar het zuidelijke kwadrant van de maan gaan en Theophilus bekijken. Theophilus, gelegen aan de terminator en aan de noordrand begrensd door Mare Nectaris en in het zuiden door Mare Tranquillitatis, heeft een gemiddelde diameter van 105 km en heeft een prachtig meervoudig piekcentrum. Deze specifieke krater is ongebruikelijk omdat de vloer parabolisch is. Het interieur is misschien donker, maar je zou de zon de top van zijn enorme centrale piek moeten zien vangen.
Nadat de maan is ondergegaan, houdt u de wacht voor de Kappa Serpentid-meteorenregen. Zijn stralend licht ligt bij de "Northern Crown" - Corona Borealis. Het valpercentage is laag, gemiddeld 4 à 5 per uur.
Vanavond is de laatste kans voor deep sky-studies voordat de maan domineert, dus laten we profiteren. Wist je dat er een sterrenstelsel is in Kreeft? OK - dat deed je ... Maar wist je dat het sterrenstelsel NGC 2775 de afgelopen 30 jaar 5 supernova's huisvestte, of dat het een van de meest ongebruikelijke maar verder perfecte spiraalvormen in de hemel is? Haal dan een scope uit en begin met het lokaliseren van Alpha Cancri en ga niet echt een vuistbreedte naar het zuidoosten en in lijn met Zeta Hydrae. NGC 2775 is een 10,3 magnitude ovaal van helderheid binnen een laag vermogensveld.
Woensdag 5 april - Er is vanavond genoeg maan om te verkennen, dus waarom zou je niet proberen een gebied te lokaliseren waar veel maanmissies hun sporen hebben achtergelaten? Een verrekijker onthult gemakkelijk de volledig openbaar gemaakte merries van Serenitatis en Tranquillitatis. Stel uw sites in waar deze twee uitgestrekte lavavlaktes samenkomen. Telescopisch zie je een helder 'schiereiland' waar ze elkaar ontmoeten in het westen. Zoek naar de heldere en kleine krater Plinius ten oosten van dit punt.
Het is in de buurt van dit nogal onopvallende kenmerk dat de overblijfselen van Ranger 6 voor altijd bewaard zijn gebleven na een "noodlanding" op 2 februari 1964. Helaas verhinderden technische fouten dat Ranger 6 maanbeelden uitzond. Niet zo Ranger 8! Op een zeer succesvolle missie naar hetzelfde basisgebied ontving NASA gedurende 23 minuten 7137 "ansichtkaarten van de nabije kant van de maan" voor een zeer harde landing. Aan de 'zachtere kant' landde landmeter 5 veilig in de buurt van dit gebied na twee dagen van storingen op 10 september 1967. Ongelooflijk genoeg doorstond de kleine landmeter 5 temperaturen tot 283 graden F, maar analyseerde nog steeds spectrografisch de grond van het gebied en ook slaagde erin om meer dan 18.000 beelden van "homemovies" op een verre maanlocatie uit te zenden.
Laten we vanavond 'dubbel zien'. Op magnitude 2,5 is Gamma Leonis - of Algieba - het op één na helderste lid van het Leo-vraagteken. Nu hebben we een vraag voor je. Wist je dat Algieba een van de mooiste paren aan de nachtelijke hemel is? Kijk zelf maar! Gescheiden door minder dan 5 boogseconden, lijkt de primaire ivoor, terwijl de secundaire goudkleurig is. Degenen met een kleiner bereik zullen genieten van de schoonheid van de "luchtige schijven" die door dit paar worden weergegeven.
Donderdag 6 april - Laten we vanavond terugkeren naar een nu bekende maanfunctie, Albategnius. Een mooie uitdaging voor een verrekijker is om te zien of je de heldere centrale piek kunt onderscheiden van de donkere met lava bedekte vloer. Start op met een telescoop voor nog een uitdaging. Zie je de kleine kraters Vogel en Burnham aan de zuidoostelijke rand? Of Ritchey net buiten de oostelijke muur? Zoek naar kraters Halley en Hind net tussen Albategnius en Hipparchus in het noorden. Hipparchus heeft ook een zeer gedetailleerde kleine krater genaamd Horrocks op de noordelijke muur. Ondiepe krater Saunder ligt net ten oosten.
Klaar voor een nieuwe uitdaging? Laten we dan naar Iota Leonis gaan - net ten zuiden van de driehoek die de oostelijke Leo vormt. Op magnitude 4 zal het moeilijk zijn om zijn nauwe 7e magnitude-metgezel te zien. Dit staat bekend als een ongelijksoortige dubbel - een paar dat ongelijk is qua helderheid. Een van de moeilijkste dubbelsterren aan de hemel!
Vrijdag 7 april - Vandaag in 1991 werd het Compton Gamma Ray Observatory (GRO) ingezet. Als onderdeel van NASA's Great Observatories-programma werd de CGRO genoemd ter ere van Dr. Arthur Holly Compton - een Nobelprijswinnende natuurkundige. CGRO heeft zes decennia van elektromagnetische straling gescand op energiebereiken die veel verder gaan dan wat het oog kan zien. Dergelijke energieën komen vaak in uitbarstingen voor als buitengewone en catastrofale gebeurtenissen plaatsvinden in de kosmos.
Zorg ervoor dat je je telescoop naar buiten haalt en vanavond naar de maan kijkt. Een van de meest gewilde en ongebruikelijke kenmerken zal zichtbaar zijn in de zuidelijke helft van de maan nabij de terminator - Rupes Recta! Ook wel bekend als "The Straight Wall", deze 130 km (75 mijl) lange, 366 meter (1200 ft) hoogte kenmerkt zich opwaarts met de steilste hoek op het maanoppervlak (41 graden). Het zal een uitdaging zijn onder deze lichtomstandigheden, maar zoek naar drievoudige kraters Ptolemaeus, Alphonsus en Arzachel om je te begeleiden. De "Rechte Muur" verschijnt als een zeer dunne lijn die zich uitstrekt over de rand van Mare Nubium.
Kijk uit voor heldere strepen van de Delta Draconid-meteorenregen. Zijn stralend licht ligt vlakbij de grens met Cepheus in het oosten. Het valpercentage is vrij laag - ongeveer 5 meteoren per uur.
Laten we, zelfs met de maan, proberen voor een verspreide open cluster naar het westen in Auriga. Op magnitude 5.4 zou NGC 2281 zichtbaar moeten zijn als een vage mist in een verrekijker op een donkere nacht, maar je hebt een bereik en een groot vermogen nodig om de lucht voldoende donker te maken om de heldere leden in de buurt van de kern te zien. NGC 2281 is ongeveer 1500 lichtjaar ver en 50 miljoen jaar oud. Het kan het beste worden gevonden door een lijn van Capella naar Beta Aurigae te verlengen op gelijke afstand van het oosten tot een paar sterren van de vijfde magnitude, gescheiden door een vingerbreedte. NGC 2281 ligt minder dan één graad ten zuidoosten van het oostelijke lid van dit paar (58 Aurigae.)
Zaterdag 8 april - Begin uw avond door de krater Copernicus opnieuw te bezoeken, aangezien deze zichtbaar wordt voor zelfs de meest bescheiden optische hulpmiddelen. Kleine verrekijkers zullen Copernicus zien als een heldere 'ring' ongeveer halverwege de maanscheidingslijn van licht en donker die de 'terminator' wordt genoemd. Telescopen zullen hun uitgestrekte 97 km (60 mijl) en 120 meter (1200 ft.) Centrale piek tot in de perfectie onthullen. Copernicus heeft een bijzondere aantrekkingskracht als nasleep van een enorme meteoorinslag! Op 3800 meter diepte zijn de muren 22 km dik. De komende dagen zal het inslagstraal-systeem dat zich vanuit deze enorme krater uitstrekt wonderbaarlijk zichtbaar worden.
Vanavond gebruiken we Copernicus als gids en kijken we noord-noordwest om de Karpaten te bekijken. De Karpaten omringen de zuidelijke rand van Mare Imbrium, beginnend ver ten oosten van de terminator. Maar laten we naar de donkere kant kijken. Als je zo'n 40 km verder reikt in de eigen schaduw van de maan, kun je heldere pieken blijven zien - sommige bereiken een hoogte van 2000 meter! Morgen, wanneer dit gebied volledig is onthuld, zul je zien dat de Karpaten beginnen te verdwijnen in de lavastroom die ze vormt. Ga verder naar Plato - aan de noordkust van Mare Imbrium - op zoek naar de unieke top van Pico. Tussen Plato en Mons Pico vind je de vele verspreide toppen van het Teneriffe-gebergte. Het is mogelijk dat dit de overblijfselen zijn van veel grotere toppen van een ooit zo steile afstand. Nu stijgen de pieken minder dan 2000 meter boven het oppervlak. Tijd om op te laden! Ten westen van de Teneriffes, en heel dicht bij de terminator, zie je een smalle rij bergen, die qua grootte vergelijkbaar is met de Alpine Valley. Dit staat bekend als het rechte bereik en sommige van de toppen reiken tot 2000 meter. Hoewel dit niet bijzonder indrukwekkend klinkt, is dat meer dan twee keer zo hoog als de Vogezen in West-Centraal-Europa en gemiddeld vergelijkbaar met de Appalachen in de oostelijke Verenigde Staten.
Zondag 9 april - Laten we vanavond onze expeditie naar de maanbergbeklimmen voortzetten en het "grote plaatje" op het maanoppervlak opnieuw bekijken. Vanavond baadt heel Mare Imbrium in zonlicht en we kunnen de volledige vorm ervan zien. Verschijnen als een ellips zonder kenmerken die wordt begrensd door bergketens, laten we ze allemaal opnieuw identificeren. Beginnend bij Plato en van oost naar zuid naar west bewegend vindt u de Alpen, de Kaukasus, de Apennijnen en de Karpaten. Kijk goed naar het formulier = 85 lijkt het niet dat het mogelijk is dat een enorme impact het hele gebied heeft veroorzaakt? Vergelijk het met de jongere Sinus Iridium omringd door het Juras-gebergte. Het kan ook zijn gevormd door een veel latere en zeer vergelijkbare grote impactgebeurtenis.
Zin in een dubbelster? Laten we dan naar het westen gaan en weg van de maan. Begin je zoektocht direct na het skydark met El Nath - Beta Tauri. Verschuif van bèta ongeveer twee vingerbreedten van oost naar noordoost om zeer zwakke 26 aurigae te identificeren. Zoek bij een laag vermogen naar een metgezel van de 8e magnitude ten westen van de primaire 5,5 magnitude. De helderdere ster moet een warmgeel uiterlijk geven, terwijl de zwakker iets blauwer lijkt. Dit paar deelt de ruimte met een derde lid (magnitude 11,5) - ongeveer drie keer verder van de primaire dan de dichtstbijzijnde, helderdere secundaire. Dankzij waanzin zullen kleine instrumenten de C-ster in zulke heldere luchten moeilijk kunnen onderscheiden.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner. (bijdragende schrijver: Jeff Barbour).
