Apogee Books hebben zichzelf een geweldige niche bezorgd in het publiceren van boeken met betrekking tot de ruimte. Hieronder volgt een overzicht van twee van hun recente publicaties.
Een recent gepubliceerd maar gedateerd boek is 'Project Mars - A Technical Tale‘Door Wernher von Braun. Het is geschreven in 1949. Dit is echter de eerste keer dat het is gepubliceerd. Gezien de auteur en de tijd van schrijven, zou dit boek een fascinerende inhoud moeten hebben en het levert op. Het is een voorbeeld van de managementsterktes van von Braun. Het toont zijn verwachtingen van zowel interplanetaire vluchten als de omgeving van Mars. Bedenk dat mensen nog niet in de ruimte moesten vliegen of iets in een baan om de aarde moesten sturen toen dit werd geschreven. En tot slot presenteert het enkele sociale en filosofische kwesties over verkenning en ontmoeting met het leven op andere planeten. Deze zijn allemaal relevant voor de ruimtevaart van vandaag en dus biedt het boek een kans om te zien waar we zijn gevorderd en waar we stilstaan.
Het verhaal van het boek gaat over een toekomstige verenigde mensheid op aarde die een terugkeermissie naar Mars stuurt. Het uitgangspunt is eenvoudig, net als de personages en de plot. Hoewel het wordt gefactureerd als sciencefiction, is dit echt een dun versluierd technisch overzicht van hoe je naar Mars kunt reizen. Dit is niet verrassend, want tijdens een reis was er altijd het doel van von Braun. Daarom zijn de mensen niet meer dan achtergronden, want de prioriteit is het technologiewonder van een vloot van menselijke ruimtevaartuigen die zich verzamelt, naar Mars reist, een paar lokale bewoners ontmoet en weer naar huis gaat. Ideeën worden ontwikkeld, technologie geavanceerd en ieders inhoud. Dit, in combinatie met een appendix vol vergelijkingen en formules, laat duidelijk zien dat het boek van von Braun afkomstig was van een technofiel.
Als de lezer bereid is af te zien van sterke plots en levendige karakters, is er veel interesse in dit technische verhaal. Iedereen die geïnteresseerd is in de inspanningen van vandaag om naar Mars te reizen, zou veel baat hebben bij het lezen hiervan. Er kan wat gegrinnik zijn over details, gezien wat 50 jaar ons heeft geleerd. Maar er wordt ook verwezen naar veel onbeantwoorde veelvoorkomende problemen, zoals waarom deze expeditie wordt ondernomen. Degenen die geïnteresseerd zijn in de sociologische aspecten van ruimtevaart of geen ruimtevlucht accepteren, zouden ook geïntrigeerd zijn door de opvattingen van von Braun. Het zou op zijn minst een steunpilaar moeten zijn in de bibliotheken op de analoge Mars-stations.
Zelfs in 1949 waren er enkele bedwelmende ideeën over Mars. Boek van Wernher von Braun ‘Project Mars - A Technical Tale'Bouwde voort op veel van de perceptie van ruimtevaart van zijn tijd en toonde aan dat mensen met succes grote afstanden in de ruimte konden afleggen. De mogelijkheid blijft en zoals we in het boek kunnen zien, hebben we alleen de wil nodig.
Aan de andere kant van de tijdlijn van Apogee voor ruimtevaart is de grootste prestatie van vandaag. Hier publiceert Apogee NASA's ‘Naslaggids voor het internationale ruimtestation‘. Dit is een originele NASA-publicatie, NASA SP-2006-557, die Apogee opnieuw formatteert om het aan een breder publiek te brengen. Dit boek, uitgegeven door Gary Kitmacher, stelt een prachtige collage samen van de verste buitenpost van de mensheid.
Dit boek is in feite een geïllustreerde gids van de modules die deel uitmaken en het ruimtestation zullen vormen. Bijna alle foto's zijn afkomstig van de VS of andere nationale ruimteagentschappen. Velen zijn van het ruimtestation in een baan om de aarde, terwijl een besprenkeling bestaat uit modules die op hun beurt wachten om zich bij dit onderzoeksstation aan te sluiten. Het invullen van de montage zijn computergraphics en artist's impressions van het ruimtestation van de toekomst, aangezien modules samen de finishing touch maken.
Dus wat voldoet dit boek behalve dat het een glanzende promotie is van ons toekomstige huis in de lucht? De grootste kracht is om de lezer een visuele waardering te geven van het uiterlijk van het station en zijn componenten. Uitbraken van systemen en hun plaatsing op een overzicht van de dwarsdoorsnede van het station tonen de lezer enkele van de lagere niveau-elementen. Zo zijn er de Human Research Facility, de Minus Eighty-Degree Laboratory Freezer en de Atmosphere Grab Sample Container. Het is een uitstekende gids op hoog niveau van het technische aspect van het station en zou waarschijnlijk het hart van Wernher von Braun hebben verwarmd.
Met alle foto's en weinig woorden is dit boek zeer geschikt voor mensen die onbekend en nieuwsgierig zijn. De foto's benadrukken de realiteit van de onderneming. De breedte en details benadrukken de complexiteit. En hoewel er een solide indicatie is van de voordelen van internationale partners, zijn er ook hints van de uitdagingen van samenwerking, gezien het aantal knooppunten en de segregatie van modules. Desalniettemin zouden zowel leerlingen als leraren veel baat hebben bij het hebben van deze referentiegids om te laten zien dat de mensheid een stap kan en heeft gezet om een ruimtevarende soort te zijn.
De mensheid kan samenkomen en voortbouwen op onze vooruitgang. In het boek wordt de ‘Naslaggids voor het internationale ruimtestation‘Bewerkt door Gary Kitmacher, er is duidelijk bewijs dat multinationale samenwerkingen mogelijk en vruchtbaar zijn. De lezer kan zien dat onze technologische mogelijkheden dromen werkelijkheid kunnen maken.
