Een mysterieuze braakaandoening die verband houdt met het gebruik van marihuana heeft een nog vreemder tegengif: warme douches.
De aandoening, cannabinoïde hyperemesis-syndroom genoemd, wordt gekenmerkt door terugkerende aanvallen van ernstige misselijkheid, braken en buikpijn bij zware marihuanagebruikers, die vaak hete douches nemen om hun symptomen te verlichten. De aandoening werd voor het eerst erkend in 2004, maar Amerikaanse artsen hebben gemeld dat ze de afgelopen jaren vaker zijn gezien, volgens de New York Times.
Inderdaad, een recent onderzoek onder zware marihuanagebruikers (die minstens 20 dagen per maand rookten) in New York ontdekte dat ongeveer een derde van de gebruikers symptomen meldde die consistent waren met het cannabinoïde hyperemesis-syndroom - wat betekent dat ze misselijkheid en braken ervoeren dat werd verlicht door warme douches . Als de resultaten naar het hele land werden geëxtrapoleerd, zouden naar schatting 2,7 miljoen Amerikanen kunnen lijden aan het cannabinoïde hyperemesis-syndroom of een vergelijkbare aandoening, aldus de onderzoekers. (Toch is het onduidelijk of deze resultaten kunnen worden geëxtrapoleerd naar andere gebieden.)
Maar wat veroorzaakt deze aandoening en waarom zouden warme douches de symptomen van mensen verlichten?
Artsen kunnen geen van beide vragen beantwoorden en elke poging om precies uit te leggen wat er aan de hand is, is 'vrij hypothetisch', zei Dr. Kennon Heard, een toxicoloog aan het UCHealth's University of Colorado Hospital in Aurora, die het cannabinoïde hyperemesis-syndroom heeft bestudeerd.
Maar artsen weten wel dat langdurig gebruik van medicijnen kan leiden tot veranderingen in de hersenen en het zenuwstelsel, zei Heard. Bovendien weten artsen dat endogene cannabinoïden - verbindingen in het lichaam vergelijkbaar met die in marihuana - een integraal onderdeel zijn van het pijnsysteem van het lichaam, zei Heard.
Een idee is dus dat langdurige stimulatie van het ingrediënt in marihuana dat een "hoge" - tetrahydrocannabinol (THC) produceert - het pijnsysteem van het lichaam verandert op een manier die resulteert in de symptomen van het cannabinoïde hyperemesis-syndroom.
"Iets in het pijnsysteem wordt verstoord door de hele tijd THC te hebben", vertelde Heard aan WordsSideKick.com.
Als dit het geval is, kunnen warme douches de symptomen helpen verlichten, omdat de stimulatie van het warme water een ander sensorisch signaal produceert dat het lichaam afleidt van het pijnsignaal. 'Je lichaam kan maar zoveel signalen tegelijk verwerken,' zei Heard.
Toch blijft dit een hypothese en artsen weten niet waarom sommige marihuanagebruikers deze aandoening ontwikkelen, terwijl andere dat niet doen. Inderdaad, soms wordt medicinale marihuana voorgeschreven om misselijkheid en braken te verlichten bij kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan.
Heard zei dat hij, toen hij ongeveer 15 jaar geleden voor het eerst van deze aandoening hoorde, sceptisch was dat het een echte aandoening was. Maar nu is hij niet langer sceptisch en de aandoening is 'iets dat we meerdere keren per week in onze Eerste Hulp zien, zo niet dagelijks'.
De aandoening is niet levensbedreigend, maar 'het is zeker invaliderend', zei Heard, die opmerkte dat patiënten mogelijk drie tot vier keer per week naar de Eerste Hulp gaan of vaak thuis moeten blijven om te douchen. In 2010 ontdekten onderzoekers dat de gemiddelde patiënt met het cannabinoïde hyperemesis-syndroom zeven keer naar de eerste hulp ging en driemaal een (verkeerde) diagnose kreeg, voordat de diagnose van hun aandoening werd gesteld.
Maar er is een remedie voor de aandoening: stoppen met marihuana. In een reviewstudie uit 2017 ontdekten de collega's van Heard dat 97 procent van de mensen met het cannabinoïde hyperemesis-syndroom de symptomen niet meer ervoer nadat ze waren gestopt met het roken van marihuana.
