Een van de grote openstaande vragen in de wetenschap staat bekend als de 'theorie van alles'. Welke onderliggende natuurkundige wetten verklaren de krachten die we in de natuur zien? Zijn zwaartekracht en elektromagnetisme dezelfde kracht? Een populaire theorie staat bekend als snaartheorie en stelt voor dat alles in het heelal bestaat uit kleine, vibrerende snaren.
De wiskunde van de snaartheorie werkt het beste wanneer je extra dimensies aanroept, buiten de 3 (plus tijd) die we kunnen detecteren. Wiskundigen stellen voor dat deze extra dimensies er zijn, ze zijn gewoon heel klein en opgerold binnen de dimensies die we kunnen detecteren.
Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison denken dat er een manier is om die verborgen dimensies te detecteren en de snaartheorie te ondersteunen met echt bewijs. Deze extra dimensies hebben mogelijk een invloed gehad aan het begin van het heelal, tijdens de snelle expansie na de oerknal. Een patroon in de kosmische achtergrondstraling, de nagloeiing van de oerknal, die we in alle richtingen kunnen zien, zou schaduwen van deze andere dimensies kunnen hebben.
Helaas zijn de huidige satellieten niet gevoelig genoeg om deze dimensieschaduwen te detecteren, maar aankomende experimenten, zoals ESA's Planck-satelliet, zouden de gevoeligheid kunnen hebben.
Oorspronkelijke bron: University of Wisconsin-Madison News Release
