Expeditie 12 boordwerktuigkundige Valery Tokarev en commandant Bill McArthur. Afbeelding tegoed: NASA. Klik om te vergroten.
NASA-astronaut Bill McArthur en de Russische kosmonaut Valery Tokarev voerden de eerste ruimtewandeling uit van hun verblijf van zes maanden op het internationale ruimtestation. Ze installeerden een nieuwe camera en gooiden een inactieve wetenschapssonde weg.
McArthur, de commandant van Expeditie 12 en Tokarev, de boordwerktuigkundige van de expeditie, begonnen hun ruimtewandeling vanaf de Quest Airlock om 10:32 uur EST. De ruimtewandeling duurde vijf uur en 22 minuten. Hun ruimtewandeling was de eerste die Amerikaanse ruimtepakken gebruikte sinds april 2003.
Het begon ongeveer een uur later dan gepland, omdat de bemanning de Quest-luchtsluis opnieuw onder druk moest zetten om een verkeerd uitgelijnde klep te openen. De klep bevond zich in het binnenste gedeelte van de tweekamermodule. Met de klep goed gepositioneerd, drukten ze de buitenste kamer weer drukloos om hun werk buiten te beginnen.
Eenmaal de deur uit, maakte de bemanning gemakkelijk de tijd goed. Ze voltooiden alle primaire taken en een aantal vooruitbetaalde banen. Ze installeerden een televisiecamera aan de buitenboordzijde van het poorttruss-segment. De camera zal een belangrijk hulpmiddel zijn bij toekomstige montagewerkzaamheden wanneer extra truss-segmenten worden toegevoegd aan de bakboordzijde van het complex.
De bemanning haalde de camerastand van een extern gereedschapsplatform dat aan Quest was bevestigd, bracht de apparatuur naar de poorttruss en installeerde de camera en hardware op de standaard. De camera kreeg stroom en leverde zijn eerste uitzicht vanuit de ruimte net voor 13.00 uur. EST.
Vervolgens vroegen vluchtcontrollers de bemanning om een taak op voorhand uit te voeren door een defecte elektronicabox te verwijderen, de zogenaamde Rotary Joint Motor Controller. De controller wordt teruggegeven bij de volgende spaceshuttle-missie, zodat ingenieurs kunnen bepalen waarom deze is mislukt. De analyse zal worden gebruikt om vergelijkbare hardware te evalueren die naar het station is verzonden.
Het paar ging vervolgens hand in hand naar het hoogste punt van het station, de P6-truss. Het is ongeveer 15 meter boven het Amerikaanse Destiny Lab. McArthur haalde een oud experiment genaamd de Floating Potential Probe uit zijn standaard en duwde het weg van het station. Het zal naar verwachting in ongeveer 100 dagen in de atmosfeer van de aarde verbranden.
Het experiment werd tijdens een assemblagemissie in 2000 geïnstalleerd om de elektrische omgeving rond de zonnepanelen van het station te karakteriseren. Afbeeldingen van de laatste shuttle lieten zien dat stukken van het experiment ontbraken of niet op hun plaats waren. Omdat het niet langer werd gebruikt, werd het verwijderd en weggegooid.
De bemanning ging verder met de laatste taak, voordat ze het een dag noemde. Ze verwijderden snel een defecte stroomonderbreker van de mobiele transporter en installeerden een nieuwe. Genaamd een Remote Power Control Module, de stroomonderbreker levert stroom voor redundante verwarming op de transporter. De transporter is een type ruimtetreinwagen die langs de trussstructuur van het station beweegt.
Nadat alle taken waren voltooid, kwamen McArthur en Tokarev de luchtsluis binnen en begonnen ze om 15:54 uur opnieuw onder druk te komen. Het was de 63e ruimtewandeling ter ondersteuning van de montage en het onderhoud van stations; de 35e opgevoerd vanuit het station; en 18e opgevoerd vanuit Quest. Het was de derde ruimtewandeling voor McArthur en de eerste voor Tokarev.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
