[/onderschrift]
Wat zou er gebeuren als mensen opzettelijk een zwart gat zouden kunnen creëren? Welnu, om te beginnen ontsluiten we misschien de ultieme energiebron om de ultieme ruimtevaartuigmotor te creëren - een potentiële 'black hole-drive' - om schepen naar de sterren te stuwen.
Het blijkt dat zwarte gaten helemaal niet zwart zijn; ze geven "Hawking straling" af waardoor ze na verloop van tijd energie (en dus massa) verliezen. Voor grote zwarte gaten is de hoeveelheid geproduceerde straling minuscuul, maar zeer kleine zwarte gaten veranderen hun massa snel in een enorme hoeveelheid energie.
Dit feit zette Lois Crane en Shawn Westmoreland van de Kansas State University ertoe aan om te berekenen wat er nodig zou zijn om een klein zwart gat te creëren en de energie te gebruiken om een ruimteschip aan te drijven. Ze ontdekten dat er een 'goede plek' is voor zwarte gaten die klein genoeg zijn om kunstmatig te worden gecreëerd en enorme hoeveelheden energie te produceren, maar groot genoeg zijn dat ze niet onmiddellijk verdampen in een uitbarsting van deeltjes. Hun ideale zwarte gat zou een massa hebben van ongeveer een miljoen ton en zou ongeveer een duizendste van de grootte van een proton zijn.
Om zo'n zwart gat te creëren, voorzien Crane en Westmoreland een enorme sferische gammastraallaser in de ruimte, aangedreven door duizenden vierkante kilometers zonnepanelen. Na een paar jaar opgeladen te hebben, zou deze laser de opgekropte energie, equivalent aan een miljoen ton massa, vrijgeven in een convergerende bolvormige schaal van fotonen. Als de schaal op zichzelf instort, wordt de energie zo dicht dat haar eigen zwaartekracht haar naar een enkel punt concentreert en een zwart gat wordt geboren.
Het zwarte gat zou onmiddellijk alle energie gaan verdichten die werd samengeperst om het te vormen. Om die energie te benutten en een ruimteschip aan te drijven, zou het zwarte gat in het midden van een parabolische elektronengasspiegel worden geplaatst die alle energie zou weerspiegelen die vanuit het zwarte gat aan de achterkant van het schip wordt uitgestraald en het schip naar voren zou stuwen. Deeltjesbalken die aan het schip achter het zwarte gat zijn bevestigd, zouden worden gebruikt om het zwarte gat tegelijkertijd te voeden en samen met het schip voort te stuwen.
Zo'n rit met een zwart gat kan gemakkelijk versnellen tot bijna de lichtsnelheid, waardoor de kosmos wordt opengesteld voor menselijke reizigers, maar dat is nog maar het begin. Het microzwarte gat kan ook worden gebruikt als een stroomgenerator die elke materie rechtstreeks in energie kan omzetten. Deze energie kan worden gebruikt om nieuwe zwarte gaten en nieuwe stroomgeneratoren te creëren. Het is duidelijk dat het creëren en benutten van zwarte gaten geen gemakkelijke onderneming is, maar Crane en Westmoreland wijzen erop dat de aandrijving met zwarte gaten een aanzienlijk voordeel heeft ten opzichte van meer speculatieve technologieën zoals warpaandrijvingen en wormgaten: het is fysiek mogelijk. En, vinden ze, het nastreven waard “omdat het een compleet andere en veel bredere bestemming voor de mensheid mogelijk maakt. We moeten de vindingrijkheid van de ingenieurs van de toekomst niet onderschatten. ”
Artikel beschikbaar op ArXiv.
Knik aan: io9
