"Once Upon a Star: A Poetic Journey Through Space" door James Carter, geïllustreerd door Mar Hernández.
(Afbeelding: © Doubleday Books for Young Readers)
James Carter zou de eerste zijn die toegeeft dat hij een kinderboekenschrijver is en geen wetenschapper.
'Ik schreef' Once Upon a Star 'heel erg als een dichter met sterrenhemel, geen expert!' de Britse auteur en songwriter zei over zijn nieuwste boek, "Once Upon a Star: A Poetic Journey Through Space" (Doubleday Books for Young Readers, 2018), een levendige, rapsodische verkenning van de kosmos vanuit de "machtige boom, een enorme kerang" 'van de oerknal tot de samensmelting van elementen die onze' luchten zo wijd en de oceanen blauw 'hebben gecreëerd.
Ruimte, vertelde Carter aan Space.com, is een van zijn belangrijkste fascinaties. "Ik ben geboren in 1959, dus mijn jeugd was gevuld met sci-fi, zoals 'Fireball XL5', 'Thunderbirds' en 'Doctor Who' op tv, om nog maar te zwijgen van de maanlanding in 1969, die een behoorlijke impact had op 9-jarige ik ', zei hij. [Beste ruimteboeken voor kinderen voor de feestdagen]
Omdat hij al boeken had geschreven over zijn andere favoriete onderwerpen - wolven en elektrische gitaren - was de "grote uitgestrektheid daarboven" de voor de hand liggende grens om daarna te veroveren, zei hij.
Maar Carter wilde zijn volgende poging richten op een jonger publiek dan hij deed met de eerder genoemde delen, waarbij hij gebruik maakte van eenvoudig rijmvers in plaats van "zware wetenschappelijke details" om te boeien en te entertainen. Als auteur van meer dan 20 poëzieboeken voor kinderen was het vanzelfsprekend om een uitgebreid gedicht te schrijven, zei hij.
"Het rijmvers is geweldig om verhalen te vertellen die niet de hele tijd vast willen zitten aan cijfers, cijfers en feiten", zei hij. "Poëzie geeft me een vrijheid die proza niet biedt. Bovendien voel ik me aangetrokken tot de speelsheid, beknoptheid, beeldspraak van poëzie, zijn 'less is more', zijn muzikaliteit met zijn ritmes, rijmpjes en herhalingen."
Niet dat hij het 'science-spul' natuurlijk helemaal heeft afgeschaft. Carter eindigt het boek met een acrosticha gedicht dat een licht besprenkeling geeft van die 'cijfers, cijfers en feiten'. Slim, de eerste letters van elke zin beschrijven "The Sun", de titulaire ster van het boekdeel.
Elke pagina is ook een prachtig visueel feest. De overdadige, bijna psychedelisch weergegeven kunst van Mar Hernández is zo perfect afgestemd op het proza van Carter dat het opmerkelijk is dat de twee elkaar nooit hebben ontmoet of gesproken.
'Het kunstwerk van Mar is absoluut schitterend', zei Carter. 'En ik ben zo dol op de retro-futuristische ruimtetijdperk-look.'
Hij zei dat hij vooral geniet van Hernández's weergave van de organismen van de planeet die evolueren van zee naar land naar lucht. 'Het is adembenemend mooi en net als Charles Darwin voor beginners', zei Carter.
Carter zei dat hij hoopt dat "Once Upon a Star" een startpunt zal zijn voor kinderen om nieuwsgierig te worden naar de wereld om hen heen, misschien te beginnen met die massa gloeiend gas hoog boven hun hoofd.
'Ik wilde dat jonge lezers zouden weten dat onze zon eigenlijk een van de vele sterren is', zei hij. 'Het heeft ons niet alleen - en alle verschillende levensvormen op aarde - geschapen, maar cruciaal blijft het ons ondersteunen met zijn warmte en licht.'
Om nog maar te zwijgen van het feit dat we ook uit datzelfde sterrenstof bestaan, een punt dat Carter gebruikte om het boek af te sluiten.
"Een van mijn favoriete afleveringen van 'Doctor Who' was een kerstspecial met de Australische zangeres Kylie Minogue, 'zei Carter. 'Op een gegeven moment valt ze uiteen en zegt iemand:' Kijk ... ze is gewoon sterrenstof. ' En ik herinner me dat ik mijn jongste dochter die kerstnacht naar bed bracht en daarover nadacht, en sindsdien denk ik eraan. Ik hou van het feit dat we door een ster zijn gemaakt. '
Carter is ook niet klaar met het onderzoeken van het universum. Andere boeken die op de snoek komen, zijn onder meer 'Once Upon a Moon', een verhaal over hoe de maan van de aarde tot stand is gekomen, en 'The Big Beyond', dat in de ruimtevaart zal duiken.
