Een asteroïde met een diameter van 150-160 meter zal op 29 januari om 08:33 UT (3:33 EST) binnen 540.000 kilometer (334.000 mijl) van de aarde passeren. Maar er is één reden om enthousiast te worden over deze nabije benadering door een asteroïde: het zal dichtbij genoeg zijn om waarschijnlijk zichtbaar te zijn voor amateurastronomen.
Asteroïde 2007 TU24 werd op 11 oktober 2007 ontdekt door de Catalina Sky Survey en zal de aarde binnen 1,4 maanafstanden naderen. Tijdens zijn nadering zal het op 29-30 januari een schijnbare magnitude van 10,3 bereiken voordat het snel zwakker wordt naarmate het verder van de aarde af beweegt. Dus, voor een korte tijd zal de asteroïde waarneembaar zijn in donkere en heldere luchten met amateurtelescopen met openingen van 3 inch of groter.
Volgens NASA's Near Earth Object Program, aangezien het geschatte aantal bijna-aarde asteroïden van deze omvang ongeveer 7.000 ontdekte en geschatte onontdekte objecten is, zou een object ter grootte van 2007 TU 24 naar verwachting gemiddeld zo dicht bij de aarde passeren, ongeveer elke 5 jaar of zo. Ze zeggen ook dat het gemiddelde interval tussen de werkelijke inslagen van de aarde voor een object van deze omvang ongeveer 37.000 jaar zou zijn. Maar wees gerust, voor de ontmoeting van 29 januari, nabij de asteroïde van de aarde 2007 heeft de TU24 geen kans om de aarde te raken of te beïnvloeden.
2007 TU24 zal tot 2027 de meest nabije benadering zijn die momenteel bekend is door een asteroïde van deze omvang of groter. Er zijn plannen gemaakt om de planetaire radar van Goldstone dit object van 23-24 januari te observeren en van de Arecibo-radar om het te observeren 27-28 januari, evenals 1-4 februari. Het NEO-kantoor zegt dat ze het object met een hoge-resolutie radar moeten kunnen afbeelden, en als dat zo is, moeten 3D-reconstructiebeelden mogelijk zijn. Heel cool.
De onderstaande illustratie is afkomstig van amateurastronoom Dr. Dale Ireland uit Silverdale, WA. De afbeelding toont het spoor van de asteroïde gedurende 3 dagen in de lucht nabij de tijd van de nabije benadering van de aarde, gezien vanuit de stad Philadelphia. Aangezien de parallax van het object een aanzienlijk deel van een graad zal bedragen, worden waarnemers aangemoedigd om de online Horizons ephemeris-generatiedienst van het NEO-kantoor te gebruiken voor hun specifieke locaties.
Nu zijn we ons ervan bewust dat er een aantal alarmisten zijn die mensen proberen te laten schrikken over dit planetoïde bezoek. Ze stellen de gebruikelijke complottheorieën over de doofpot van de astronomiegemeenschap voor. Maak je geen zorgen, er is absoluut niets te vrezen behalve een beetje koud weer als je buiten staat, in de hoop de asteroïde voorbij te zien komen met je telescoop. Als je een meer gedetailleerde ontkrachting van deze mythe wilt, bekijk dan de uitstekende dekking van Bad Astronomy.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NEO-programma Persbericht
