56 dagen na de nog steeds lekkende Deepwater Horizon-oliebron in de Golf van Mexico, worden satellietbeelden een dagelijkse kijkgewoonte. Deze nieuwste opname, gemaakt op 12 juni 2010, toont de olie die met name zichtbaar is in de noordelijke Golf van Mexico toen de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) op NASA's Aqua-satelliet deze opname om 13:55 uur vastlegde. CDT. Olie lijkt stranden en barrière-eilanden in Alabama en de westelijke Panhandle van Florida te hebben bereikt. Het probleem voor dieren in het wild, en met name vogels, is dat het water er van boven niet anders uitziet. En als ze naar prooi duiken, worden ze doorweekt met olie. Geschat wordt dat tussen de 12.000 en 19.000 vaten per dag uit de beschadigde put stromen. Op 3 juni liet BP een afsluitdop op een afgesneden pijp zakken om een deel van de stroom op te vangen. Deze dop, zegt het bedrijf, verzamelt nu meer dan 10.000 vaten olie per dag en vervoert deze naar een tanker aan de oppervlakte. Maar niemand kan absoluut zeker zijn van de schattingen.
Terwijl de olie langs de golfkust aan land komt, vraagt iedereen zich af hoe ver de olie zal reizen. Onderzoekers Nationaal Centrum voor Atmosferisch Onderzoek (NCAR) hebben een gedetailleerde computermodelleringstudie voltooid die aangeeft dat de olie al deze zomer langs duizenden mijlen van de Atlantische kust en de open oceaan zou kunnen uitstrekken. De video van hun resultaten, vastgelegd in een reeks dramatische animaties hieronder, heeft voor veel opschudding gezorgd.
De resultaten lijken nogal dramatisch, maar Dr. Synte Peacock, een oceanograaf bij NCAR, zei in een interview in EarthSky.org dat de simulaties een kleurstof gebruikten en geen olie. Een kleurstof zou naar de Atlantische Oceaan reizen, maar olie zou zich anders gedragen.
Haar team denkt echter nog steeds dat het zeer waarschijnlijk is dat olie in de Atlantische Oceaan terechtkomt.
Als dat zo is, zei ze, zouden mensen niet moeten verwachten dat olie de Atlantische stranden en dieren in het wild bedekt. Dat komt omdat, gedurende de maanden die nodig zijn om daarheen te reizen - als het daar naartoe reist - wat olie verdampt, wordt opgegeten door microben en verdund wordt in zeewater.
Dr. Peacock voegde eraan toe dat in alle mogelijke scenario's en simulaties die werden getest, olie van de olieramp binnen 6 maanden buiten de Golf reisde. Maar ze voegde eraan toe dat het nog steeds onduidelijk is of en hoe de olie de stranden aan de Atlantische kust zal beïnvloeden. Dat uiteindelijke resultaat is gedeeltelijk afhankelijk van het lokale weer rond de tijd dat de olie een strand bereikt.
Dit satellietbeeld van de Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) op NASA's Terra-satelliet toont een beeld in valse kleuren van 10 juni 2010, waar delen van de olievlek de Mississippi Delta naderden. Vegetatie ziet er rood uit en water verschijnt in de kleuren blauw en wit.
Bronnen: NASA Earth Observatory, EarthSky
