De dodenwacht staat op het punt voor Eta Carinae, een relatief nabije massieve ster die als een supernova zal exploderen. De Chandra X-Ray Observatory leverde deze prachtige foto van de ster en de omringende nevel af; lagen materiaal die het al heeft afgeworpen in zijn doodsstrijd.
Als het ontploft, wordt Eta Carinae spectaculair. Er wordt aangenomen dat het tussen 100 en 150 keer de massa van onze eigen zon heeft. Niet alleen dat, het is slechts 7.500 lichtjaar verwijderd. Het briljante vuurwerk zal het licht van de volle maan evenaren en moet midden op de dag goed te zien zijn; je zou er 's nachts een boek bij kunnen lezen.
Dus wanneer gaat het waaien? Welnu, astronomen zijn het op dit punt niet eens. De meerderheid denkt dat Eta Carinae nog een laatste fase moet doorlopen, een Wolf-Rayet-ster genaamd. Anderen denken dat het deze fase al is gepasseerd en dat het klaar is om te gaan. Het kan morgen exploderen, of het kan 100.000 jaar verwijderd zijn. Toch is dat kosmisch gezien een oogwenk.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
