Mark Mortimer, de vaste boekrecensent van Space Magazine, herinnert zich zijn favoriete ruimte- en astronomieboeken van 2007.
Boeken prikkelen de verbeelding of vlam in as. Ik ben een boekenliefhebber en dit beeld maakt me bang. Hoewel internet een geweldige elektronische bibliotheek is, geef ik de voorkeur aan de sensuele aard van de pagina's, de zachte gloed van het omgevingslicht en de stille muziek die door de kamer dwarrelt. Ik heb de stevigheid van papier en de warmte van mijn leesomgeving nodig om de ideeën van de auteurs te kanaliseren. Boeken zijn kostbaar, hebben veel gedaan om onze beschaving te verhogen en zijn al het respect waard dat we kunnen opbrengen.
Tijdens dit kalenderjaar werden in Noord-Amerika meer dan 200.000 boeken gepubliceerd. Ik las er slechts een paar van, hoewel ik me goed beloond voelde bij het voltooien van elk. Sommige hiervan waren grote boeken die betrekking hadden op een breed scala aan recente wetenschappelijke resultaten. In andere, hoewel technisch gedetailleerd, waren vergelijkingen zeldzaam. Dit is jammer, omdat er mogelijk veel alinea's nodig zijn om het equivalent van een paar eenvoudige wiskundige relaties volledig uit te leggen. Toch vermoed ik dat dit meer de indruk van de uitgever van het lezerspubliek weerspiegelt dan het vermogen van de auteur. Dit weerspiegelt een fundamentele kloof in de boeken die ik heb beoordeeld. Sommige auteurs verwachten dat hun lezers voldoende achtergrondinformatie of initiatief hebben om te leren, en schrijven daarom dienovereenkomstig. Ik vermoed ook dat deze fascinerende maar technische boeken lijden onder de verkoopafdeling. Dat is het lot van veel wetenschappelijke boeken.
Mijn favoriet van het jaar heeft verrassend genoeg minder te maken met de ruimte of astronomie. Gotz Hoeppe's boek, Waarom de lucht blauw is zegt zoveel over hoe gewone mensen de wetenschap hebben gedaan en nog steeds kunnen toevoegen dat ik het ten zeerste aanbeveel.
Michael Michaud, in zijn boek Contact met buitenaardse beschavingen houdt de lezer ook wonderbaarlijk aan het denken, maar duwt ze tot rijken ver van onze planeet.
Voor die lezers die genieten van de beloningen van de wetenschap en misschien niet de training hebben, is er Levens van de planeten door Richard Corfield. Daarin vertelt hij de lezer beknopt waarom we profiteren van het onderzoek dat ons is voorgegaan en waarom we er in de toekomst van kunnen profiteren.
En om de nadruk te leggen op de noodzaak om door te gaan, is er A.J. Meadows 'boek De toekomst van het heelal waarin hij echt uiteenzet hoe het voortbestaan van onze soort meer geluk heeft dan vooraf bepaald. Deze en de rest zijn voor mij allemaal een genot om te lezen.
Ik heb een eervolle vermelding die gedurende het jaar niet is beoordeeld voor Space Magazine. Ik geniet enorm van sciencefiction, aangezien schrijvers geen grenzen hebben aan de werelden die hun verhaal baseren. De jaarlijkse bloemlezing De beste sciencefiction van het jaar geredigeerd door Gardner Dozois is een regelmatige traktatie voor mij. Daarin zijn zijn selecties van korte en middellange verhalen uit verschillende bronnen. Alle verhalen zijn ‘harde’ wetenschap omdat de fysica vaak net zo fascinerend is als de personages. Genieten!
Ook dit jaar hebben kometen onze hemel verblind en zijn robots door het vreemde landschap gesneld. Naast het oppervlakkige genieten van deze gebeurtenissen, hebben we ze gebruikt om voort te bouwen op onze kennis van ons bestaan en waar we naartoe gaan. Boeken distilleren dit in gemeenschappelijke kennis volgens het voorrecht van de auteur en ten behoeve van de lezer. Veel leesplezier en laten we de vlammen op de kaarsen en van de boeken houden.
Voor het geval u alle recensies van Mark wilt doornemen, kunt u ze hier allemaal openen.
