Maandag 17 januari - Probeer vanochtend voor zonsopgang naar Mars en rode Antares te kijken. De eerste nauwkeurige waarneming van de positie van Mars dateert uit deze tijd in 272 voor Christus, maar werd al in 356 voor Christus waargenomen door Aristoteles. Dus wat is de betekenis van kijken? Vertaald betekent Alpha Scorpi - of Antares - "rivaal van Mars". Wist je dat Mars oorspronkelijk Ares heette? 'Antares' betekent dus letterlijk 'niet Mars'. Hoop op uw zoektocht naar onze rossige lichtpunten vanmorgen. Antares staat morgenochtend vier minuten eerder op, en daarna elke dag. Het kunnen zien van een "zomerster" kan alleen maar betekenen dat de winter voor het noordelijk halfrond met 240 seconden elke dag korter wordt!
Terwijl je weg bent, moet je de Coma Berenicids-meteoren in de gaten houden. Deze zeer gevarieerde stroom produceert nog steeds ongeveer één tot twee meteoren per uur en ze behoren tot de snelste meteoren die bekend zijn - met snelheden tot 65 kilometer per seconde!
En aangezien we 'vroeg opstaan', laten we 'vroeg naar bed' gaan terwijl we de Amerikaanse wetenschapper, de 299e verjaardag van Benjamin Franklin, vieren met een vroege avondobservatie van de zevendaagse oude maan van het eerste kwartier. Het opvallende kenmerk van vanavond is de Alpine Valley. Deze prachtige 'kloof', die zich vanavond nabij de terminator op het noordelijk maan halfrond bevindt, snijdt zeer opvallend door de maan Alpen net ten westen van de krater Aristoteles. Als je dit 180 km lange en (op punten) minder dan 1 km brede kenmerk bekijkt, vraag jezelf dan af hoe het is gevormd. Misschien sneed een asteroïde zich ooit een weg door het vormgebied? Zelfs de wetenschap heeft hier geen perfect antwoord op!
Dinsdag 18 januari - Laten we vanavond weer terugkeren naar de maan om te verkennen. Het meest in het oog springende kenmerk dat te zien is in verrekijkers en kleine telescopen, is het nogal blanco ogende ovaal van de krater Plato, maar het kenmerk waar we echt in geïnteresseerd zijn, is net ten zuiden - Mons Pico. Verschijnt als een bijna "sterachtig" lichtpunt voor verrekijkers, zullen telescopen van deze unieke berg genieten vanwege de lange schaduw die het werpt op het kale maanlandschap. Mons Pico bestaat ongetwijfeld uit witte rots met een hoog reflecterend vermogen en lijkt bijna alleen op een piramide op het grijze zand op Mare Ibrium. Met een geschatte hoogte van 2400 m gaat deze bijzondere maanfunctie de komende nachten verloren. Hoe lang kun je het volgen?
Vandaag, honderd jaar geleden, kochten de Verenigde Staten hun eerste vliegtuig van de Wright Brothers - misschien hebben we het vanavond gevonden?
Woensdag 19 januari - Ga naar de Verenigde Staten en Zuid-Canada. Vannacht zal de Maan een occulte 4,4 magnitude Delta Ram veroorzaken! De timing voor dit soort evenementen is erg belangrijk, dus bezoek deze IOTA-pagina voor precieze tijden en locaties. Als je nog nooit een maanverduistering hebt gezien, ik zeer het aanraden. Zelfs een verrekijker kan de gebeurtenis onthullen en er is iets heel spannends aan het zien van een knipoog naar een ster!
De Schotse ingenieur James Watt werd op deze dag in 1736 geboren. We weten dat mijn beroemde voorvader het patent had voor verbeteringen aan de stoommachine, maar wist u dat James Watt de eerste was die een telescoop gebruikte bij landmeetkunde? Laten we vanavond zijn geboortedatum vieren door een van de meest indrukwekkende kenmerken op de maan te onderzoeken: Clavius. Als een enorme vlakte met bergmuren, zal Clavius vanavond dichtbij de terminator verschijnen op het zuidelijk halfrond van de maan, die alleen qua omvang kan wedijveren met vergelijkbare gestructureerde Deslandres en Baily. Het interieur stijgt 1646 meter boven het oppervlak en helt langzaam naar beneden over een afstand van bijna 24 km en overspant 225 km. De met kraters bezaaide muren zijn meer dan 56 km dik! Clavius wordt onderbroken door vele pockmarks en kraters, de grootste op de zuidoostelijke muur heet Rutherford. De tweelingbroer Porter lag in het noordoosten. Lang gekend als een "test van optica", kan de Clavius-krater tot dertien van zulke kleine kraters bieden op een constante nacht met een hoog vermogen. Hoeveel kun je zien? (Als je denkt dat dat moeilijk is, kijk dan of je de Pleiaden op slechts twee graden afstand kunt zien!)
Donderdag 20 januari - We willen Buzz Aldrin een heel gelukkige 75e verjaardag wensen! Voor degenen onder ons die genieten van het bestuderen van het maanoppervlak, kunnen we nooit kijken zonder de beschrijving van Aldrin van "Magnifieke verlatenheid" te horen. Het is dit soort moed en toewijding aan verkenning dat ons allemaal inspireerde! Laten we dus vanavond kijken ...
De tiendaagse oude maan zal veel functies bieden, zoals de volledig onthulde Tycho, de onvergelijkbare Copernicus en de fascinerende Bulliadus, maar vanavond gaan we op zoek naar een asterisme - 'The Great Wall'. Door een mentale lijn van Tycho naar Copernicus te trekken, verlengt u die lijn met tweederde van de afstand naar het noorden. Hier ontdekt u wat lijkt op een enorme muur op het maanoppervlak - en op zo'n 48 km hoog en 161 km lang dat zou wees een geweldige muur! In feite is het niets meer dan het westelijke deel of het Juras-gebergte dat de mooie Sinus Iridum omringt - maar het is absoluut een nogal opvallend kenmerk en de moeite waard om in zowel een verrekijker als een telescoop te kijken. Klare nacht!
Ook geboren op deze dag in 1573 was Simon Mayr. Hij observeerde ook de manen van Jupiter op bijna dezelfde tijd als Galileo. Hoewel de vele satellieten van Jupiter bekend staan als 'galileaanse manen', was het Mayr die hen de Griekse namen toekende die we nog steeds gebruiken. Voor velen van ons komt Jupiter veel te laat op voor observatie en wordt het vaak 's ochtends vertroebeld - maar wist je dat je kunt luister ook aan Jupiter? Bezoek mijn vrienden bij Radio JOVE voor zowel real-time audio als informatie over hoe u een eigen Radio JOVE-ontvanger kunt aanschaffen! Genieten…
Vrijdag 21 januari - Wat als we vanavond de maan proberen te negeren en in plaats daarvan zoeken naar komeet C / 2004 Q2? Met het blote oog detecteren zal bijna onmogelijk zijn, maar we hebben geluk omdat de "Magnificent Machholz" slechts drie graden boven Alpha Persei zal zijn. Het zal een echte uitdaging zijn om de stofstaart van komeet Machholz met zoveel maanlicht zo dicht mogelijk bij de zon te zien komen in slechts een paar dagen - maar bij mijn laatste waarneming was de ionenstaart zo sterk dat hij misschien wel zou laten zien! Comet Machholz, die eerder deze maand het dichtst bij de aarde was gekomen, verheugt kijkers met een heldere hemel over de hele wereld. Op weg om een circumpolair object te worden, zal deze grote komeet in een verrekijker met een magnitude van 1.8 magnitude in hetzelfde veld een prachtig gezicht zijn. Als je van plan bent een telescoop te gebruiken, neem dan ook de tijd om deze gigantische ster te bestuderen! Als het oudste lid van de Alpha Persei-groep is deze specifieke ster ongeveer 4000 keer helderder dan onze eigen zon en is hij ongeveer 570 lichtjaar verwijderd. Als je in staat bent om de andere heldere sterren van deze groep te onderscheiden, noteer dan hun positie! Ze cruisen misschien niet zo snel als komeet Machholz, maar ze zullen in ongeveer ... 90.000 jaar met ongeveer een graad van positie zijn veranderd. Gewoon een kosmische niesbui!
Op deze dag in 1792, John Couch Adams, de man die het bestaan van Neptunus voorspelde. werd geboren en deelt dezelfde verjaardag als Bengt Stromgren, die in 1908 ter wereld kwam. Stromgren was de ontwikkelaar van de theorie van ionisatienevels. Waarom zou u zijn prestaties niet erkennen door vanavond een H II-regio te bezoeken die zelfs de maan niet kan overtreffen! Laten we naar de "Grote Orionnevel" gaan ... Hoewel veel van de subtiele details verloren zullen gaan in het maanlicht, is het behoorlijk verbazingwekkend om te denken dat we zo'n zeldzaam "licht" vanaf 1900 lichtjaar afstand kunnen zien! (En we komen zeker terug om te studeren.)
Zaterdag 22 januari - Deze tijd van het jaar kun je het beste op zoek gaan naar vreemde gebeurtenissen die geen verband houden met astronomie - maar geweldig voor SkyWatchers! Dankzij een veelvoud aan hoge dunne wolken en een overvloed aan ijskristallen in onze atmosfeer, moet je uitkijken naar verschillende vormen van atmosferische verschijnselen. De meest voorkomende staat bekend als de "zonnehond" en lijkt erg op een schijnregenboog die in een klein deel van de lucht bij de zon verschijnt. Veel dramatischer is de "zonnepilaar", die er zowel tijdens de opkomst als ondergang zal uitzien als een enorme lichtkolom die boven de zon uittorent. Een stuk minder gebruikelijk, maar zeker inspirerend is de "parhelische boog", die verschijnt als een cirkelvormige (geheel of gedeeltelijk) "regenboog" direct rond de zon. Gebeuren deze dingen alleen overdag? Nee! Het is niet ongebruikelijk op koude nachten om 'lichtpilaren' boven straatlantaarns in de verte te zien, of om een 'maanhond' te vangen als de omstandigheden precies goed zijn. Neem voor meer informatie over deze fantastische fenomenen, evenals enkele ronduit geweldige foto's, de tijd om te bezoeken met Atmospheric Optics. Het maakt de koude maanden net iets warmer ...
Als je een nieuwe telescoop hebt die je wilt uitproberen en een maanfunctie wilt die iets minder voor de hand ligt, laten we dan vanavond proberen voor kratercontrasten. De Oceanus Procellarum is de uitgestrekte, grijze 'zee' die het grootste deel van het noordwestelijke deel van de maan omvat. Op de terminator aan de zuidwestelijke rand (en bijna pal westelijk geografisch) zie je twee kraters van bijna identieke grootte en diepte, maar niet identieke verlichting. De zuidelijkste is Billy - een van de donkerste vloeren op de maan. Het lijkt een heldere ring (de kraterrand) om zich heen te hebben, maar het interieur is zo karakteristiek als een merrie! In het noorden ligt Hansteen - merk op hoeveel helderder en gedetailleerder het is. Het is gemakkelijk om te zien dat Billy ooit gevuld was met een soepele lavastroom, terwijl tegenhanger Hansteen veel anders evolueerde!
Zondag 23 januari - Vanavond bevindt de maan zich op het verste punt van de aarde (apogeum), maar niet ver genoeg om de lucht donkerder te maken, aangezien de maanvorm bijna twee uur voor zonsondergang verschijnt en Saturnus slechts zes graden verwijderd is in het skydark. Bijna een gelijke afstand aan de andere kant van onze "bijna volle" maan zijn de beroemde "tweeling" van Tweelingen - Castor en Pollux. Richt uw telescopen op de meest noordelijke van deze sterren terwijl we Alpha Geminorum kort verkennen!
Waar we naar kijken als we Castor bekijken, is een zesdelig zonnestelsel dat ongeveer 45 lichtjaar van ons verwijderd is. In een telescoop zijn slechts drie van deze sterren zichtbaar. Als je goed kijkt, zie je dat de primaire ster eigenlijk een vrij nabije dubbel is, alleen in helderheid gescheiden door ongeveer 1 magnitude. Elk van deze twee sterren is ook een spectroscopische dubbelganger en hun metgezellen draaien binnen een paar dagen binnen slechts een paar miljoen mijl van hun primaire ster. Om echt te begrijpen hoe dichtbij dit systeem is, stel je voor dat onze eigen zon twee keer zo groot is en een kleine metgezel heeft die zelfs dichterbij cirkelt dan Mercurius. Ergens rond Pluto zou een identieke zon en metgezel zijn! Elliptisch om elkaar heen bewegend, heeft ons dubbelspel ongeveer 400 jaar nodig om rond elkaar te draaien. Op zijn best zien we een scheiding van ongeveer 1,8 boogseconden, maar op dit moment zijn ze ongeveer 2,2 boogseconden van elkaar verwijderd en wordt de kloof geleidelijk groter. Over ongeveer 50 jaar zal dit "paar paren" zijn verplaatst naar bijna 6,5 boogseconden uit elkaar!
Als je een extra uitdaging wilt, kijk dan of je de "oranje" C-ster met een kracht van 9,5 op grote schaal ten zuidoosten van ons strakke systeem kunt zien. Het is ook een spectroscopisch binair getal dat tot dezelfde "groep" behoort. Het is ongeveer tweederde van de grootte van onze eigen zon en zijn identieke metgezel draait in 24 uur op slechts ongeveer een miljoen mijl afstand. Maar verwacht niet dat ze snel zullen veranderen, want het kost dit specifieke paar 10.000 jaar om 100 AU om de dubbele primaire sterren te draaien. Misschien kunnen we daar een paar "zonnige" dagen vinden?
En dat is het voor nu. Ik hoop echt dat sommigen van jullie een helderdere hemel hebben gehad dan ik! Tot volgende week? Vraag naar de maan - maar blijf reiken naar de sterren! Ik wens je heldere luchten en lichte snelheid ... ~ Tammy Plotner
