Ziekenhuizen in de Verenigde Staten bereiden zich voor om een toestroom van patiënten met het zeer besmettelijke nieuwe coronavirus te behandelen - en veel zorgverleners beginnen al tekort te schieten op cruciale ademhalingsmaskers, meldde The New York Times gisteren (9 maart).
Verschillende ziekenhuizen met wie de Times sprak, zeiden dat ze nog maar een maand voorraad beademingsmaskers over hebben en dat het opnieuw aanvullen van de cruciale maskers moeilijk is gebleken, aangezien de wereldwijde gevallen van het nieuwe coronavirus, ook wel SARS-CoV-2 genoemd, dagelijks blijven stijgen.
'We kunnen er niets van krijgen. Alles is weer besteld', vertelde Dr. Marc Habert, een kinderarts in Fishkill, N.Y., wiens groep vanuit acht kantoren in drie provincies werkt, tegen de Times. 'Ik was eerder aan het bellen met de plaatselijke gezondheidsdienst en ze zeiden in feite dat de staat voorraden heeft, maar we moeten laten zien dat we eerst hebben geprobeerd te bestellen bij drie verschillende plaatsen.'
Basisprincipes van coronavirus
-Wat zijn de symptomen?
-Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?
-Is er een remedie voor COVID-19?
-Hoe is het te vergelijken met seizoensgriep?
-Hoe verspreidt het coronavirus zich?
-Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze zijn hersteld?
De maskers, bekend als ademhalingsmaskers N95, zijn dikker en strakker dan normale chirurgische maskers en blokkeren 95% van de kleine deeltjes in de lucht, volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). De maskers zijn een cruciaal onderdeel van persoonlijke beschermingsmiddelen voor gezondheidswerkers die belast zijn met de behandeling van een groot aantal potentiële patiënten met COVID-19, de ziekte die wordt veroorzaakt door het nieuwe coronavirus.
De FDA en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bevelen aan dat N95-maskers alleen door medische professionals worden gebruikt, niet door het grote publiek. De wereldwijde voorraad maskermaskers slinkt al na de langdurige uitbraak van het coronavirus in China, meldde de Times, en het wijdverbreide oppotten van maskers door nerveuze burgers verergert het probleem.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) moeten zorginstellingen met een tekort aan voorraden eerst een verzoek indienen bij hun lokale of nationale volksgezondheidsafdelingen, waarvan er vele hun eigen noodvoorraden hebben. Als de staat niet genoeg heeft, kunnen staatsfunctionarissen de HHS om hulp vragen.
De Strategic National Stockpile van de federale overheid - de grootste voorraad medische noodhulpmiddelen van het land, beheerd door de HHS - omvat 12 miljoen N95-maskers en 30 miljoen chirurgische maskers. Volgens schattingen van HHS is dat slechts ongeveer 1% van de 3,5 miljard maskers die in het eerste jaar in de VS nodig zouden zijn als de uitbraak escaleert naar pandemische niveaus. (Om als een pandemie te worden beschouwd, moet het virus zich over de hele wereld verspreiden en leiden tot ernstige gevallen van ziekte en overlijden).
De afdeling kondigde vorige week aan dat er de komende 18 maanden nog 500 miljoen N95-maskers zullen arriveren. Om aan de verwachte vraag naar persoonlijke beschermingsmiddelen over de hele wereld te voldoen, moeten fabrikanten de maskerproductie echter met 40% verhogen, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie in een verklaring op 3 maart.
Ondertussen zijn individuele landen begonnen met het opslaan van hun eigen voorraden. Duitsland en Zuid-Korea hebben de export van medische maskers verboden, meldde Bloomberg.com, en de Amerikaanse regering overweegt mogelijk soortgelijke beperkingen op te leggen.
Als de tekorten verergeren, kunnen gezondheidswerkers worden gevraagd om maskers opnieuw te gebruiken voor ontmoetingen met meerdere patiënten, aldus de CDC. Aanbieders die de ziekte al hebben gehad, COVID-19 genaamd, hebben mogelijk enige beschermende immuniteit en zouden de eersten moeten zijn die nieuwe patiënten behandelen als er geen maskers beschikbaar zijn.
