Canada krijgt zijn eigen raketlanceringsfaciliteit. Maritime Launch Services (MLS) heeft haar plannen bevestigd om een commerciële lanceringsfaciliteit te bouwen en te exploiteren in Nova Scotia, aan de oostkust van Canada. De nieuwe ruimtehaven zou over 1 jaar moeten beginnen met bouwen en zou in 2022 in gebruik moeten zijn.
De faciliteit wordt gebouwd nabij Canso, in de provincie Nova Scotia. Maritime Launch Services hoopt 8 raketten per jaar te lanceren om satellieten in een baan om de aarde te brengen. De Oekraïense Cycloon 4M middelgrote raketten die van Canso opstijgen, hebben een laadvermogen van maximaal 3.350 kg.
De rode markering op de kaart hierboven toont de locatie van de ruimtehaven Maritime Launch Services. Afbeelding: Google
Spaceports hebben bepaalde vereisten die sommige locaties aantrekkelijker maken. Ze moeten dicht bij de transportinfrastructuur zijn, zodat raketten, ladingen en andere materialen naar de locatie kunnen worden vervoerd. Ze moeten uit de buurt zijn van grote bevolkingscentra in geval van ongevallen. En ze moeten trajecten bieden die hen toegang geven tot gewenste banen.
De Nova Scotia-site is niet de enige locatie die door MLS wordt overwogen. Ze evalueerden 14 locaties in Noord-Amerika voordat ze zich vestigden op de site van Canso, NS, waaronder die in Mexico en de VS. Maar het lijkt erop dat de interesse en steun van lokale overheden MLS hebben geholpen zich op Canso te vestigen.
De Oekraïense Cycloon M4-raketten hebben een uitstekend staat van dienst op het gebied van veiligheid. Het bedrijf dat het bouwt, Yuzhnoye, is al 62 jaar in bedrijf en heeft 875 voertuigen gelanceerd en meer dan 400 ruimtevaartuigen gebouwd en gelanceerd. Cycloonraketten zijn met succes 221 keer gelanceerd.
MLS is een groep Amerikaanse lucht- en ruimtevaartexperts, waaronder mensen die met NASA hebben gewerkt. Ze werken samen met de makers van de Cyclone 4-raket, die al geruime tijd activiteiten in Noord-Amerika willen openen.
De Cyclone-raketfamilie begon voor het eerst in 1969 te werken. De Cyclone 4 is de nieuwste en krachtigste raket in de Cyclone-familie. Het is een 3-traps raket die draait op UDMH-brandstof en stikstof tetroxide gebruikt als oxidatiemiddel.
Er zijn andere voorstellen geweest voor een Canadese ruimtehaven. De Canadian Space Agency was geïnteresseerd in Cape Breton, ook in Nova Scotia, als lanceerbasis voor kleine satellieten in 2010. Een Canadees-Amerikaans consortium genaamd PlanetSpace keek ook naar een Nova Scotia-locatie voor een lanceerinstallatie, maar slaagde er niet in de noodzakelijke financiering van NASA in 2008. Fort Churchill, in de provincie Manitoba, was de locatie van meer dan 3.500 suborbitale vluchten voordat het in 1985 werd gesloten.
De lanceringsfaciliteit van Canso is een volledig particulier zakelijk voorstel. Noch de Canadese regering, noch de Canadian Space Agency zijn partners. Het is niet duidelijk of het hebben van een lanceerfaciliteit op Canadese bodem de activiteiten van de CSA op enigerlei wijze zal beïnvloeden.
Maar Canadezen hoeven in ieder geval niet het huis uit om raketlanceringen te bekijken.
