Een bultrug die op 20 november strandde op een zandbank in Moriches Bay op Long Island, New York, werd woensdag (23 november) geëuthanaseerd, nadat pogingen om het dier in diepere wateren te brengen, niet succesvol waren.
Mariene biologen en dierenartsen hebben de toestand van de walvis geëvalueerd en vastgesteld dat het dier te zwaar gewond was om te overleven.
"Het was dun, slap, zwak, minimaal reagerend, had tekenen van neurologische afwijkingen en uitgebreide huidbeschadigingen met tekenen van infectie", zei het team in een verklaring van 23 november. Het team bestond uit individuen van de National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), de Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation (RFMRP), het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn en de North Carolina State University.
"Op basis van deze bevindingen was de meest humane optie om de walvis te euthanaseren omdat de kans op overleven in het wild minimaal was", aldus de experts.
Meldingen van een walviszwemmen in Moriches Bay doken voor het eerst op 13 november op, de RFMRP deelde op Facebook. De groep legde uit dat de walvis, die een jonge bult leek te zijn, waarschijnlijk aan het eten was en de RFMRP adviseerde watersporters om afstand te houden.
Op 20 november raakte de walvis echter aan de grond op een zandbank in Hart's Cove in zeer ondiep water - ongeveer 1 tot 2 voet (0,3 tot 0,6 meter) diep, volgens NOAA.
RFMRP-biologen, die onder leiding van NOAA reageren op walvisstrandingen, probeerden het dier van de zandbank los te maken door boten te gebruiken om golfbewegingen te creëren die de walvis vrij zouden maken. Het water was echter te ondiep. Zelfs nadat verschillende getijdencycli het waterpeil rond de walvis hadden verhoogd, bleef het dier vastzitten.
Het team heeft verschillende andere opties voor het bevrijden van de walvis geëvalueerd, maar de mogelijkheid om het dier grote schade toe te brengen was gewoon te groot, zei de RFMRP op Facebook. Het besluit om de walvis te euthanaseren, waarbij een injectie was betrokken, was de enige overgebleven optie, zei John Bullard, directeur van NOAA's Greater Atlantic Regional Fisheries Office.
'De getijdencondities en andere oceanische of biologische factoren die tot deze stranding hebben geleid, hebben elk vermogen van onze hulpverleners om het te redden, overtroffen', zei Bullard in een verklaring. "We zijn onze partners en de gemeenschap dankbaar voor hun zorgzame reactie en respect voor wetshandhaving terwijl we deze humane optie nastreven."
Een necropsie wordt uitgevoerd op de walvis nadat deze is overgebracht naar een veilige locatie. De procedure zal wetenschappers helpen bepalen of gezondheidsproblemen ervoor zorgden dat het dier in de eerste plaats strandde.
