Zin in een beetje abstracte kunst, iemand? Door de nieuwste beelden van de kern van de komeet van Rosetta lijkt het alsof het hemellichaam een nier is. Maar wat je ook 'ziet' in de vorm, wetenschappers zijn het erover eens dat het hart van de komeet zeker niet rond is.
Het is een prikkelend uitzicht terwijl het ruimtevaartuig naar Komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko vaart voor een rendez-vous in augustus. Deze foto's zijn slechts een paar dagen geleden gemaakt op 37.000 kilometer afstand en het ruimtevaartuig komt elke week merkbaar dichterbij. Wat zal een nadere blik onthullen?
"Onregelmatige, langgerekte en gestructureerde vormen zijn niet ongebruikelijk voor kleine lichamen zoals asteroïden en kometen", verklaarde het Max Planck Institute for Solar System Research in een release. 'Van de vijf komeetkernen die tot nu toe door ruimtevaartuigen zijn bezocht, zijn ze verre van bolvormig.'
Ter illustratie hebben we hieronder enkele voorbeelden gegeven van de andere kometen met close-upweergaven:
De nieuwe foto's van Rosetta komen kort nadat het ruimtevaartuig zijn komeet door de ruimte had zien tuimelen. Het is niet echt zeker hoe de kern eruit zal zien, hoewel verschillende kunstenaars in de loop der jaren hun ideeën hebben uitgeleend. Gelukkig zal de sonde van de European Space Agency ons een zeer close-up beeld geven van de komeet, aangezien het van plan is een lander genaamd Philae in te zetten om in november op het oppervlak van de komeet te landen.
Zowel Rosetta als Philae ontwaakten eerder dit jaar met succes uit de winterslaap en alle systemen lijken goed te werken voor zover ze zich voorbereiden op de close-up-ontmoeting met de komeet. Het ruimtevaartuig vliegt al ongeveer een decennium door de ruimte en zal bij komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko blijven terwijl het in 2015 de dichtstbijzijnde benadering van de zon nadert, tussen de banen van de aarde en Mars.
