Virgin Galactic zal maandagavond SpaceShipTwo (SS2) onthullen, maar ze hebben voorafgaand aan het evenement een paar foto's weggeslopen. Het team heeft niet alleen een wereldprimeur gecreëerd, maar ook een kunstwerk ”, zegt Sir Richard Branson, oprichter van Virgin Galactic. Burt Rutan, de ontwerper van SpaceShipOne die in 2004 de Ansari X PRIJS won voor het voltooien van 's werelds eerste bemande privé ruimtevluchten, zei: "We zijn allemaal enorm enthousiast over de mogelijkheden van zowel het moederschip als de SS2."
Een 'theatrale onthulling' op maandagavond in de Mojave Spaceport zal worden gevolgd door een cocktailparty voor de meer dan 300 betalende passagiers die zich al hebben aangemeld voor vluchten op SS2, samen met andere VIP's uit de ruimtevaartindustrie.
Het debuut van SpaceShipTwo markeert de eerste openbare verschijning van een commercieel passagiersruimtevaartuig. SS2 is twee jaar in aanbouw. Aan boord is plaats voor zes passagiers en twee piloten.
Dagelijkse ruimtetoerismevluchten voor SS2 beginnen in New Mexico vanuit Spaceport America na het voltooien van testprogrammering en vergunningen van de Amerikaanse overheid. SS2 zal worden vervoerd door WhiteKnightTwo-moederschip, een viermotorig vliegtuig met straalmotor dat vorig jaar werd onthuld en voorzien is van dubbele romp aan weerszijden van een enorme vleugel. SS2 wordt in het midden gemonteerd.
SpaceShipTwo wordt vrijgegeven op een hoogte van 15.240 meter (50.000 voet). Een hybride raketmotor die vast drijfgas met lachgas verbrandt, zal SpaceShipTwo vervolgens een steile baan opvoeren tot een hoogte van meer dan 100 km (62 mijl.)
Hier is een afbeelding die SS2 vergelijkt met SpaceShipOne:
De eerste SpaceShipTwo-testvluchten starten naar verwachting volgend jaar, met volwaardige lanceringen van de ruimte tegen of in 2011.
De 300 betaalde passagiers hebben het ticket van $ 200.000 al neergelegd of een aanbetaling gedaan, aldus het bedrijf.
Deze video geeft meer inzicht in het voertuig.
Bron: Virgin Galactic
