Als je hoopt astronaut te worden, hoop ik dat je van sporten houdt. Dit is geen perfecte oplossing, daarom hebben NASA-onderzoekers een verticale loopband ontwikkeld waarmee ze de ruimtecondities hier op aarde kunnen imiteren. Nu zullen zelfs de astronauten op de grond moeten rennen, rennen, rennen.
Het nieuwe apparaat, ontwikkeld in het Glenn Research Center van de NASA in Cleveland, wordt de Standalone Zero Gravity Locomotion Simulator genoemd. In plaats van een gewone loopband wordt deze aan de muur gemonteerd. De lopers worden vervolgens horizontaal opgehangen en naar de loopband getrokken om ze echt te laten rennen zonder weg te duwen van de loopband.
Met deze opstelling krijgen astronauten in wezen dezelfde training die ze in de ruimte krijgen; ze hoeven niet langer het gewicht van het lichaam te dragen. De apparatuur kan microzwaartekracht of omstandigheden op de maan simuleren, waar een astronaut 1/6 van de zwaartekracht zal ervaren. Wetenschappers kunnen vervolgens de langetermijneffecten op het menselijk lichaam bestuderen en zien welke technieken botverlies en spieratrofie voorkomen.
"Deze onderzoeken zijn een belangrijk onderdeel van ons onderzoek naar hoe we astronauten beter kunnen beschermen", zegt Linda Loerch, projectmanager van het Exercise Countermeasures Project bij Johnson. "De focus van ons werk is te begrijpen hoe we de gezondheid en prestaties van astronauten op het hoogst mogelijke niveau kunnen houden, zowel op onze huidige vluchten aan boord van het internationale ruimtestation als voor toekomstige verkenning buiten de baan om de aarde."
Er is nog een ander voordeel. De loopband helpt astronauten een idee te geven van hoe het lopen in de ruimte eruit zal zien. Combineer deze training met de onderwatersimulaties, en astronauten zullen veel beter voorbereid zijn wanneer ze voor het eerst het ruimtestation verlaten.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
