Blijkbaar had onze schijnbaar rustige ster een criminele jeugd van kosmische proporties.
Een recent onderzoek van de Sterrewacht Leiden en de Cornell University kan licht werpen op het merkwaardige geval van een van de meer exotische objecten van het zonnestelsel: 90377 Sedna.
Een team onder leiding van astronoom Mike Brown ontdekte eind 2003 90377 Sedna. Voorlopig de naam 2003 VB12 kreeg het object later de naam Sedna van de International Astronomical Union, naar de Inuit-godin van de zee.
Sedna was Sedna een vreemde eend in de bijt. Zijn baan van 11.400 jaar brengt hem van een perihelium van 76 astronomische eenheden (voor de context is Neptunus gemiddeld 30 AUs van de zon) naar een verbazingwekkende 936 AUs van de zon. (Duizend AU's zijn 1,6% van een lichtjaar en 0,4% van de weg naar Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde ster van ons zonnestelsel). Momenteel op een afstand van 86 AU en op weg naar het perihelium in 2076, hebben we geluk dat we Sedna hebben gevangen toen het 'naderde' (we gebruiken in dit geval de term 'bijna' losjes!) De zon.
Maar door dit vreemde pad vraag je je af wat er nog meer is en hoe Sedna in zo'n excentrieke baan terechtkwam.
De studie, getiteld Hoe Sedna en familie werden gevangen in een ontmoeting met een broer of zus uit de zon kijkt naar de mogelijkheid dat Sedna al vroeg in de carrière van onze zon uit een andere ster is weggerukt (van interstellaire misdaad misschien?). Het team gebruikte supercomputersimulaties om 10.000 ontmoetingen te modelleren om te ontdekken welke soorten bijna-stellaire passages zouden kunnen leiden tot een ijsdwergwereld in een Sedna-achtige baan.
"We hebben de moederster van Sedna beperkt tot een massa van één tot twee keer de massa van de zon en haar dichtstbijzijnde benadering is 200-400 AU," vertelde Dr. Lucie Jilkova van de Sterrewacht Leiden. Space Magazine. "Zo'n ontmoeting gebeurde waarschijnlijk terwijl de zon nog deel uitmaakte van zijn geboortestercluster - een familie van ongeveer 1.000 sterren, zogenaamde zonnebroertjes en zusjes, die tegelijkertijd relatief dicht bij elkaar geboren zijn - wat ongeveer 4 miljard jaar geleden was."
Het meest geschikt voor wat we vandaag in het buitenste zonnestelsel in het geval van Sedna zien, is een nauwe (340 AU) doorgang vanaf de zon - dat is meer dan 11 keer de afstand van Neptunus - van een 1.8 zonnemassaster onder een hoek van 17 -34 graden tot de ecliptica. De huidige orbitale helling van Sedna is 12 graden.
Opkomst van de Sednitos
De paper kent de term ‘Sednitos’ (ook wel ‘Sednoids’ genoemd) toe aan deze Edgeworth-Kuiper Belt-indringers met vergelijkbare kenmerken als Sedna. In 2012, 2012 werd de VP113, de 'tweelingbroer van Sedna' genoemd, ontdekt door astronomen van de Cerro Tololo Inter-American Observatory in een vergelijkbare loopingbaan. De aanduiding ‘VP’ leverde de tot nu toe niet nader genoemde afgelegen wereld de korte bijnaam ‘Biden’ op naar de Amerikaanse vice-president Joe Biden ... hey, het was een verkiezingsjaar.
Er is een goede reden om te geloven dat er iets is dat deze Senito's in een vergelijkbare baan leidt met een vergelijkbaar argument van perihelium. Onderzoekers hebben het bestaan gesuggereerd van een of meer planetaire massa-objecten die rondhangen in het 200-250 AU-bereik van het buitenste zonnestelsel ... merk op dat dit is
een afzonderlijke wetenschappelijk onderbouwde discussie versus elke mogelijke Nibiru-gerelateerde onzin, snap het niet eens
ons begonnen ...
Als de onderzoekers in de studie correct zijn, heeft Sedna misschien veel gezelschap, met misschien 930 planetesimalen voorspeld in de 'Sednito-regio' van het zonnestelsel van 50 tot 1.000 AU's en 430 extra planetesimalen die de innerlijke Oort-wolk bezaaien van dezelfde vroege gebeurtenis .
"We hebben ons gericht op een bepaald voorbeeld van een geweldige ontmoeting met kenmerken uit de genoemde reeksen," zei Dr. Jilkova. "Voor dit voorbeeld schatten we dat er in het buitenste zonnestelsel (meer dan 75 AU) ongeveer 430 lichamen vergelijkbaar met Sedna zouden zijn."
Leuk weetje: een mogelijke controversiële kandidaat voor de geboortecluster van Sol en ons zonnestelsel is de open cluster M67 in Kreeft. Het is een intrigerend idee om te proberen de ster op te sporen die we Sedna van 4 miljard jaar geleden hebben gestolen met behulp van spectrale analyse, hoewel onderzoekers in het onderzoek erop wijzen dat de andere, zwaardere ster nu waarschijnlijk een verouderde witte dwerg is.
Astronomie vanaf het oppervlak van Sedna is geestverruimend om over na te denken. Op dit moment 86 AU van de zon en op weg naar het perihelium in 2076, zou Sol slechts 20 ”tegenover het oppervlak van Sedna verschijnen, maar zou nog steeds schijnen met een magnitude van -17 tot -18 nabij het perihelium, ongeveer 40 tot 100 keer helderder dan een volle maan . Maar ongeveer 5500 jaar vooruit naar aphelion, en de zon zou dimmen tot een schamele magnitude -12, een volledige magnitude (2,5 keer) dimmer dan de volle maan.
Schijnend op magnitude +21 in het sterrenbeeld Stier weten astronomen weinig anders over Sedna. Op basis van schattingen van de helderheid meet Sedna een diameter van ongeveer 1.000 km. Het lijkt het roodste object in het zonnestelsel te zijn en kan de ‘rode tweeling van Pluto’ blijken te zijn, zoals onlangs onthuld door NASA's New Horizons-ruimtevaartuig, compleet met een oppervlak dat rijk is aan tholins.
En een nieuwe generatie observatoria kan een schat aan Sednitos ontdekken. De Gaia-astrometriemissie van de European Space Agency zou veel nieuwe asteroïden, kometen, exoplaneten en verre Kuipergordel-objecten moeten ontdekken als spin-off van haar primaire missie. Dan is er de Large Synoptic Survey Telescope, die in 2019 het eerste licht gaat zien.
"Het belangrijkste stuk van de puzzel is om meer Sedna-achtige objecten te observeren." Dr Jilkova zei. 'Momenteel kennen we slechts twee van dergelijke instanties. Er worden de komende jaren meer ontdekkingen verwacht en ze zullen licht werpen op de oorsprong van Sedna en zijn familie en het 'strafblad' van de zon. "
Het is zeker een fascinerend verhaal van interstellaire whodunit, aangezien de vroege dagen van moedwillige jeugdcriminaliteit van onze zon zich ontrafelen voor de ogen van moderne astronomische detectives.
